中国脑科学计划年内起航聚焦重大疾病相关前沿领域

　　人类不约而同地向科学的最后疆域发出了挑战书继欧洲和美国先后宣布开启人脑计划研究之后，中国的脑科学计划也呼之欲出。昨天，上海科普大讲坛以新大陆：探秘脑科学为题，邀请中、美、欧多国科学家畅谈未来的脑科学计划，这是脑计划首次面向公众解读。

　　中科院上海神经科学研究所所长、中科院脑科学卓越创新中心主任蒲慕明院士表示，我国许多脑科学专家已在过去一年内达成共识，并将近一步商讨中国脑计划该如何做，该项目预计年内起航。

　　中国脑计划侧重社会需求

　　据蒲慕明介绍，大多数我国脑科学专家认为中国脑计划应侧重社会需求，以脑健康为计划的主题。主要的研究应聚焦在脑工作原理和与脑重大疾病相关的前沿领域上。它将在多学科交叉的基础上，以微观、介观和宏观尺度研究动态脑网络工作问题，尤其重视幼年神经发育疾病、中年精神类疾病和老年神经退行性病变（如阿尔兹海默症，又称老年痴呆症）的机理研究和研发早期诊断及早期干预的手段。我国丰富的脑疾病样本资源和非人灵长类动物的脑疾病模型将为中国特色的脑研究提供独特优势。

　　阿尔兹海默症在老年人中尤为常见。到2050年，中国大于65岁的人口将超过4亿，按照阿尔兹海默症的患病率计算，届时中国约有9000万患者。这意味着中国社会将为此付出极其沉重的代价。蒲慕明说，因为尽管我们已经从分子层面知晓阿尔兹海默症的致病机理，但现在还没有有效的药物。

　　形势同样严峻的还有不断增加的自闭症和抑郁症患者，对付这些精神疾病，最好的治疗方式是在发病前找到并阻止它，这就需要在数以万亿计的神经元中找到控制病症的开关。要完全理解我们的大脑需要几十年甚至上百年的时间，但我们在目前有限的理解下，应该同时探索治疗脑疾病的途径，才能及时适应社会的需求。

　　蒲慕明说，比如在有阿尔兹海默症早期症状时，进行特殊设计的脑智力功能的运动，将有助于延缓发病的时间。现在已有一些证据说明即使常打麻将都有可能防止阿尔兹海默症。脑科学家未来可以为三大类的脑疾病设计更有效的早期干预手段。

　　美欧脑计划互为补充

　　去年年初，欧盟宣布将在接下来的10年内选择人类大脑计划作为未来新兴技术基金的旗舰项目，总计划投入10亿欧元，美国总统奥巴马紧随其后宣布美国正式启动大脑基金计划，预计10年将需要45亿美元。

　　同为脑计划，两者却各有千秋，据美国加州大学圣地亚哥分校神经科学学科主任威廉姆茅博励介绍，美国脑计划旨在革新人类在最根本的结构和功能水平上了解大脑的能力，基本思路就是弄清每一条神经回路是怎样工作的。想要完成这样天文数量级的工作，还得创新技术应用。美国脑计划的前5年将着重技术开发，后5年将着重将新技术带入科研。茅博励说。

　　欧洲人则计划用10年时间构建一个神经科学和脑研究的计算基础框架，并学习大脑处理信息的模式，创造出更小更节能的计算机。他们的研究方法是把每个神经元在三维中固定下来，并观察它们是如何工作的。欧美脑计划的互补性很高。瑞士洛桑理工学院教授欧利佛说，美国启动迟于欧洲，他们可以更好地了解欧洲的进展再推进。

　　全人类共同攀登的高峰

　　脑计划总让人想到人类基因组计划，但前者比后者复杂得多。茅博励说，人脑的细胞数量多达上千亿个，人们不可能像基因组计划标识出每个基因一样给每个神经元打上标签。而且大脑的活动是动态的，在不同层次上有不同的问题。如果一定要比，脑计划比人类基因组难至少几百倍，所以这个计划更需要国际合作。

　　欧利佛用拼图的比喻表达对国际合作的期待，他说现在的脑计划就好像500年前那个一片空白的地球仪，人们得从全世界水手的手里把地图收集起来拼成世界地图，美洲还没有被发现，所以是空白的。大脑中的细胞数量多达上千亿个，相当于整个银河系总数，即便定位一个1毫米长、2毫米高的大脑截面图也需要超级计算机工作一整天，如果全世界科学家能够把他们的数据共享在大脑地球仪上，那么这幅脑地图的进展将快得多。