世界最大射电望远镜索网制造和安装工程顺利完成
世界上最大的单口径射电望远镜(简称FAST)工程从2011年3月25日正式开工建设以来,不断攻克重重技术难关,有序完成各个项目建设,目前,FAST索网制造和安装工程已顺利完成,预计于2016年9月建成。
据了解,FAST口径为500米、投资6.67亿元、是国家九大科技基础设施之一。作为世界级项目,FAST光选址就历经15年。
然而,FAST索网是世界上跨度最大、精度最高的索网结构,也是世界上第一个采用变位工作方式的索网体系。
索网需要用6670根特殊材料制作的绳子,构筑出一张巨大的网。然后在每一个网孔中间镶嵌反射板来构筑反射面,网孔大小必须高度一致,误差值控制在一厘米,其技术难度不言而喻,需要攻克的技术难题贯穿索网的设计、制造及安装等全过程。
技术人员莫得荣介绍:“这些线组成的索网结构是FAST反射面的主要支撑结构,由于场地条件限制,全部索结构都是在空中进行拼装,然后通过2225个下拉索与地面连接,而下拉索的安装也是极为精细和复杂,每拉一根索就得花上1个小时左右”。
据悉,下拉索将连接起整个索网与地面的促动器,通过促动器控制下拉索,在500m口径反射面的不同区域形成直径为300米的抛物面,以实现天体观测。索网制造和安装工程顺利完成后,下步将进行反射面和促动器的安装,随后是望远镜整体联调和观测基地的建设,预计在2016年9月,整个FAST工程能全面建成完工。
项目建成后,这里将成为世界的天文观测中心和世人瞩目的国际天文学术中心,FAST不仅让中国的天文学家为之振奋,全世界的天文学家也在紧盯着它——寄希望于这个世界之最或许能找到外星生命,并揭开宇宙起源之谜。同时作为地球上最大的天文“矩阵”,它也将成为中国傲视苍穹的“天眼”,成为贵州展现给世界的一个新窗口,更是平塘旅游走向国际化的一张名片。
(吴文珑)