访国际著名流体力学家、中科院院士吴耀祖

　　神九上天、蛟龙入海是近期举世瞩目的两大新闻。有趣的是，分别与这两个专业领域相关，两位泰斗级人物都出自常州。
　　更巧的是：抗战期间在大后方求学时，两人还是大学同班同学。一位是我国著名空气动力学家庄逢甘，他对我国航空、航天事业的发展有重要影响，是我国空气动力学学科研究的主要倡导者；而另一位，则是终身都在从事流体力学的教学和研究的美国加州理工学院教授、美籍华人吴耀祖教授。
　　流体力学界都知道，正是吴耀祖对有限翼展水翼绕流问题研究的突破，为人类旋入深海建立了理论依据。
　　而吴先生在水波动力学等领域的原创性工作，不仅对丰富流体力学具有里程碑意义，而且在应用数学、生物力学等领域也有着重要影响。
　　6月下旬，年近九旬的吴耀祖教授回国参加中科院外籍院士讲学活动，在家乡常州接受了本报专访。
　　祖父和父亲启蒙了他的求知欲
　　对，没错，这就是老常州，真是久违了在百年老街双桂坊，吴先生一页一页翻阅着常州民俗画家季全保拍摄和绘制的老常州画册，看得那么认真、仔细。
　　我的童年，就在你的画册里。这位耄耋老人拉着季全保的手动情地说。
　　1924年，吴耀祖出生在武进北乡官巷里的一个独家村上。祖父吴杏苑是孟河医派传人。吴老记得祖父当时为乡民出诊，分为单日巡医北乡，双日察看南乡。凡本乡人患了疮疖者，他擅用竹刀消毒后进行手术，而非钢刀割治，十诊十愈。一到过年过节，来访申谢的乡亲，门庭若市。
　　留在吴老童年里的祖父形象笑容可掬，整天就是磨竹刀、粘膏药，闲暇时就会把年幼的吴耀祖拉到膝下讲故事。而吴耀祖的父亲婚后就去长沙明德大学攻读经济与财政学。吴耀祖孩提时，一直留在外祖父家由小姨妈季瑛协力抚养。
　　9岁时，吴耀祖离开常州去了河北石家庄，就读于正太路扶轮小学。当时其父正受国民政府交通部委任，协助完成将法国人所建的正太铁路移归国有的任务。
　　吴耀祖觉得，是颇有见识的父亲启蒙了自己的求知欲望。他记得，父亲那时经常带回些天文、生物、历史、地理、初等数学、物理及小说等通俗书籍，让他爱不释手。从小就好奇的吴耀祖，放学后，要么回家看书，要么就在图书馆里摆弄显微镜、望远镜，寻找里面的奥秘。
　　一次全校学生清晨团体操时，吴耀祖还被老师请上台，演讲他的求学兴趣和从中发现的新知识。
　　战乱颠沛中，六年读了六所中学
　　吴老说，他初中、高中六年读了六个城市，是人生中最磨难的时候。
　　小学毕业后，他先在北京市立四中求学。老师们的循循善诱，引起他更高的兴趣。那时，父亲因多年劳瘁，致患肺疾，留北京西山疗养院由德国医师诊治，其母随即从家乡赶来京城看护。为此一家三人得以团聚，吴老对当时情景还记忆犹新。
　　正当合家团聚之时，不料就在他13岁那年的夏天，1937年七七事变，爆发了卢沟桥事件，掀开了漫长的八年抗战艰难岁月。全家迅速离开北京，随即连夜返回常州故乡。
　　随后，吴耀祖即遵父之命转赴长沙入学明德附中继续读书。此时，他学习特别勤奋。一年后，吴父又因避战乱而内迁，一家又重新在汉口街头相聚。在汉口，全家还没来得及体会团圆的欣喜，就突遭日机袭击。幸亏吴耀祖伏地躲避日机扫射，才幸免一死。
　　国难当头的万般无奈中，他们只能转道经香港，再返回上海英法租界。
　　吴老重又入学光华附中，入读初三年级。至今他还记得当初光华的英文老师蒋鹏，常常叫吴耀祖上台背诵英文诗歌。而中文老师是国学泰斗王蘧常先生，吴耀祖还记得他在讲台上吟诵苏东坡诗词的情形，余音缭绕至今历历在目。
　　王蘧常先生的章草书法独树一帜，当时在沪就有古有王羲之，今有王蘧常之说。吴耀祖有幸能随王先生写右军书法，还临习章草。
　　后来，吴耀祖又考取省立上海中学读高中。该校师资更雄厚。数学得益于朱凤豪老师（著有新三角讲义，全国采用其教材)，还学习高等几何及大代数。物理学习两年，已是大学程度。化学则由吴瑞年校长亲授。高三下半学期，日军入侵租界，吴老与一群年轻人连夜离沪，由东西撤，辗转游击区，最后吴耀祖毕业于敌后的屯溪安徽高中。六年攻读六个中学，却个个顶尖一流。
　　高中毕业后，吴耀祖远离父母和故乡，千里跋涉，负笈潜行，终于越过日军严密巡查的浙赣铁路，进了福建省。此后又经赣南、湘、黔，最后入川抵达战时陪都重庆。
　　抵重庆时，一些大学已开学两个月了，经向在渝的教育部请求补试，最终吴耀祖以绩优考入由沪迁渝的交通大学。当时交大只有大一、大二两班。吴老说，同班同学只有12人，当他发现班上有同乡庄逢甘时，好似异乡见亲人，于是一同攻读航空工程专业。日后，庄氏在美国加州理工学院师从黎仆门教授学习湍流力学理论，回国后对我国航空航天事业发展贡献重大。
　　1945年8月，日本无条件投降，举国欢腾，交大也南迁沪上返回原址。最后一学期，吴耀祖在上海完成了本科学业。
　　与大师的神思交织，让他终生受益
　　1946年春天，钱学森教授自美返回母校，做了一个令同学们兴高采烈、兴趣浓厚的超音速流体力学演讲。
　　吴耀祖也由航空系主任曹鹤荪教授介绍，第一次得与钱老握手相识，表示有志去加州理工求学。随即还参加了钱学森教授与蒋英女士喜结伉俪的婚礼。
　　随后，吴耀祖参加了教育部自费留学生，考取美国爱荷华州立大学。
　　该校正是美国原子能科研中心之一。因此有不少经典物理和数学物理课程可选。他选了量子物理、热力学、气体动力学、经典统计力学、微分方程五门课。当时仅求了解透彻，运作熟炼，他并不知道，来日这类难能可贵的现代物理学科在航空工程的前缘至为有用。
　　他同时作硕士论文，研究气体分子之转动与抖动的内在热能物理，应用爱因斯坦的临界温度理论作实验测量与分析。论文完成后，于1948年底被颁航空工程硕士学位。毕业后留校作助教。不久他又申请加州理工学院也被录取，并于1949年9月入学。自吴耀祖进入加州理工学院后，经历了研究生、博士后以及再求创造发明的三个重要阶段。
　　当吴耀祖于1949年9月入学加州理工时，正巧钱学森也自麻省理工返回该校任喷射推进学科的教授，领导建立开创这一新的领域。钱学森授课深入浅出，条条有理。
　　吴老说，当时他听说钱老师与冯卡门，一见是师生，再见如父子，这般恳切相知，交往如家人，使人钦羡。周末，钱学森夫妇常去冯卡门寓所拜访，有时也带吴耀祖同去，他由此能多次聆听两位航天大师的深入探讨。
　　当冯卡门听吴叙说热源近区内气体的动能与热能是等熵之关键时，冯大师即肯定道：这就是自然科学之美。数度接触，令吴耀祖再次深感能与大师神思交织，是极不易机会。而正是从那时起，吴耀祖开始对一般有非线性与频散性作用的演化现象产生了浓厚的兴趣。吴耀祖博士毕业时，被钱学森收为研究员，其科研重点首先放在水波及有自由流面的流体力学。
　　作为2002年当选的中国科学院外籍院士，吴先生一直热情促进中国科学技术发展，曾多次到中国进行学术交流。此外，还积极帮助我国建立国际学术交流、培养高级科研人才的渠道。
　　去国虽万里，仍揣乡关思。年岁这么大，恐怕以后很难回家了。吴老说，同在美国的冯远桢院士也是常州老乡，被国际生物工程界公认为生物力学之父 ，见我此次回国，还眼皮急呢，因他已患中风不能远行了。
　　作为对季全保馈赠《老常州》画册的感谢，老人特地用毛笔书写送给季先生欢忆孩幼，气象万千几个大字。
　　还记得和儿时的童伴一同去爬青山门城墙，翻青山桥吊桥，听大北门空城计的故事自始至终，老人家都说一口地道娴熟的常州话。

　　人物简介
　　吴耀祖，国际知名流体力学家，美国加州理工学院教授。美国籍。
　　1924年生于常州。1946年毕业于交通大学航空系。1948年获美国爱荷华州立大学硕士学位，1952年获美国加州理工学院博士学位。从事流体动力学、流动稳定性、海洋与大气物理流体力学、生物物理流体力学以及环境工程方面的研究工作，对基础流体力学及交叉学科的发展，从理论、数值模拟到实验研究都做出了开创性的贡献。
　　美国工程院院士、台湾中研院院士、中国科学院外籍院士。