厄尔尼诺会致暴雨更频繁吗
刚刚在5月送走了史上最强的厄尔尼诺,我国接踵而至的暴雨还是让人忧心忡忡。联想到1998年,长江流域特大洪水就是在厄尔尼诺事件结束后发生的,人们不禁要问,厄尔尼诺和暴雨洪涝到底存在怎样的亲密关系?
首先还是需要弄明白厄尔尼诺究竟是怎么一回事。简单来说,厄尔尼诺就是赤道中东太平洋海水发烧的现象。虽然厄尔尼诺描述的是海水温度的异常,但它并不是孤立的事件,而是海洋和大气互相作用、共同变化的结果,也就是一般所说的海气耦合。值得注意的是,厄尔尼诺是一种周期性的自然现象,大约每隔7年出现一次。
由于大气环流和海洋环流都是移动并且联通的,虽然只是赤道中东太平洋海水温度发生变化,却会逐渐引发全球大气对其响应。这种响应既体现在空间上,也体现在时间上。譬如在厄尔尼诺年,印度尼西亚、澳大利亚、南亚次大陆和巴西东北部均会出现干旱,而从赤道中太平洋到南美西岸则会多雨;在厄尔尼诺出现后的第二年,其对全球气候仍产生着持续影响。地球是一个各部分相互联结的整体,厄尔尼诺发威是导致太平洋沿岸国家出现极端天气的重要原因。中国工程院院士丁一汇说,最为确定的影响是,此次厄尔尼诺事件导致全球降水量比正常年份明显增多。
对我国来说,影响我国最主要的天气系统就是西太平洋副热带高压(简称副高)。副高西侧会引导水汽北上,而副高北界则常常与南下的冷空气相接,所以副高的位置常常决定了雨带的位置。厄尔尼诺发生后,中东太平洋海水变暖导致大气产生对流上升,在高空形成自东向西的气流,到了西太平洋上空以后下沉。这让本来就在这一带盘踞摇摆的副高更加稳定强盛。而南边来的暖湿气流则沿着副高边缘,被源源不断地输送到南方地区,形成了接连不断的暴雨。
所以,在厄尔尼诺影响下,雨神可能会更专注于某一特定地区,这就使得发生洪涝灾害的概率大大攀升。
从历史统计规律来看,厄尔尼诺事件达到峰值后的第二年,我国夏季长江流域和江南地区容易出现洪涝灾害。1982/1983年的超强厄尔尼诺事件,导致1983年6月至7月,长江中下游地区出现持续性暴雨,长江许多观测站水位达历史最高;1997/1998年的超强厄尔尼诺事件,导致1998年夏季长江流域和嫩江、松花江流域发生特大洪涝灾害。
今年我国的汛情仍不乐观,截至6月7日,入汛以来全国平均降水量达178.6毫米,较常年同期偏多22.3%,为1974年以来历史同期最多,其中长江中下游地区累计降水量较常年同期偏多34%,较1998年同期偏多24%.而据国家气候中心预测,今年汛期我国主雨带位于长江流域,梅雨量偏多,易发洪涝灾害。
另外,造成强降水频发还有一个不可忽视的因素,就是地球的加速发烫。刚刚过去的2015年是现代历史上最热的一年,打破了2014年刚刷新的最热年纪录。世界气象组织指出,在有气象记录以来的16个最热年份中,15个都出现在本世纪,而2015年平均温度比2014年创当时纪录的高温还热得多。在全球变暖的背景下,包括强降水在内的极端天气气候事件出现的概率也显著增加。
不过,无论是厄尔尼诺还是全球变暖,都只是天气过程背后的气候背景,并不能作为所有暴雨或某一次极端降雨的始作俑者而被口诛笔伐。