（美丽高明百村行）守望灵龟棠美村

　　棠美村位于荷城街道秀丽围南部偏东，东临西江，南望沧江，西邻二中，北连文华（城区文华路东）距文华路东段500米。村处一个水塘尾部，原取名塘尾。后人聪颖取其同音雅称“海棠雅丽（美）”，故得今名棠美，又曾名棠美坊。该村远在洪武年间（1368~1398），区肇宗从顺德西滘迁此。后建有区氏宗祠，门联曰：“西溪衍派、美里开宗”。开村至今已有600多年历史。其村里的布局有“蚁缕灯盏”，据《高明地名志》载：“明清时期，该村文人辈出，有“九代簪缨”美誉。区值人、区俊均是清朝举人；区一元明万历壬子科经元，官江西九江知府；区庆林，清雍正已酉科举人，任灵寿县知县。革命烈士区伯棠，1945年参加抗日游击队，同年在战斗中被俘，在肇庆被杀害。 

　　棠美村地杰人灵，文人辈出，优秀文化的源远流长，其发展可以追溯到唐代，著名的高明唐代龙窟遗址就是毗邻于棠美村旁。1957年，广东省博物馆的考古学者和高明县文物工作人员在大岗山(现已辟为沿江路一部分)进行文物普查，在“探沟”中发现古陶碎片，并发掘出20多件陶器及垫烧物、釉渣、红烧土等，经考证为唐窑器物。当时的《南方日报》曾以“广东发现古窑址，高明县算最老”为题作了报道。1986年，在省博物馆专家的指导下，开始对大岗山东坡的一号唐代龙窑遗址进行发掘清理。发掘出碗、碟、钵、二耳罐、四耳罐、六耳罐、盆、缸、釜耳杯、炉、两耳短颈展口壶等古陶十多种共上千件陶器。唐代龙窑遗址属广东首次发现，出土有显著唐代陶器特色的碗、碟、盆、缸、罐等陶器百多种上千件。唐代龙窑的发现，修正了长期以来“唐窑为馒头窑”的推断，对广东古代窑业演变史提供了重要史实和线索，具有教高的考古价值。为保护这一珍贵的古文化遗产，1988年省、市、县均拨款兴建唐代龙窑遗址陈列馆。该处被确定为广东省第三批重点文物保护单位。2013年12月11日考古人员在遗址中揭露清理出一座长达78.8米的龙窑遗迹。经专家认证，这是迄今为止发现的保存最长的唐代龙窑遗迹。参观唐代龙窑遗址，可以使人们感受到中华民族优秀文化的源远流长，为一千多年前劳动人民在高明这片土地上自强不息、富于创造的精神感到自豪。 

　　棠美村又毗邻高明名胜古迹——灵龟塔，关于灵龟塔的由来，有着一段美丽动人的传说:在很久以前西江一带毒蛇、猛兽、毒瘴三为患，害得当地民不聊生，苦不堪言。百姓们纷纷向上苍昼夜祈求庇佑，终于感动了神龟。神龟溯江而至，施展法力，驱散毒瘴，收服了毒蛇、猛兽，从此西江一带风调雨顺，百姓福寿安宁，然而神龟却因为精疲力竭，匍匐西江边而死，然后化作一座山，其形状与龟酷似而形成现在的龟峰山。人们为了感谢神龟恩德，家家设神位供奉。明朝万历二十九年(1601年)，当地阮涌村进士区大伦倡议建起此塔,一为悼念神龟之功；二为西江的航标。灵龟塔在三百多年以来，历经雷击和风雨破坏，日寇侵华期间又炮轰***击，使得塔身弹痕累累，塔各层人行道毁坏，濒于倒塌。后在1984年，县政府拨款和港澳同胞捐资合十三万六干元对古塔进行重修，终于使危危欲倾的古塔重现风貌。1989年灵龟塔被广东省人民政府公布为广东省重点文物保护单位。 

　　1984年10月，高明镇建制后，棠美村称为生产队，隶属于石岐居委会；1985年起隶属南区居委会；1987~2002年隶属于西区居委会。2002年至今属先后属育才居委会管辖。该村是城中村，其土地于1995年均被征用。按政策在征用的土地中留用13%，共有24亩位于城区中心地域，比较兴旺，村干部不为地产商高价购买所动，想村民所想，将留用土地于本区的房地产公司共同开发，从地价款中取回部分商铺于套间，形成统一管理的“农民公寓”。1990~2000年，该村于城市中心的西苑小区、光明楼、人和楼、宏业楼等住宅小区取回175套房、建设面积13820平方米。1994年，为增加村里的集体经济收入，该村开发村西、村北的后山脚，以村西牌坊为直角点，建成“T”型的棠美村一条街，有20间商铺，面积800平方米。由于面向文华市场，尤为兴旺，年均收入达30万元。 

　　该村全体村民一直努力建设文明村，注重整治村容村貌。于1986年，基本实现村头村尾标志化，在村道东西入口处各建有“棠美村”牌坊，村中道路以及村前大道筑成水泥路，全村均饮用上自来水。1993年，新建三级无害化公厕1座。1993~2002年，该村加强城中村治安管理，成立棠美村专职治安队，对外来人口加强管理，对出租屋入册登记，维护治安秩序。 

　　石岐小学位于高明区荷城星河路8号，始创于解放初，当时设在棠美村的祠堂，属乡办小学。1985年，高明镇石岐小学从该村祠堂迁至幕岗村。该村主动与石岐片的江山、何族、棠吉、幕岗等6条自然村共同资助80万元建设校舍与添置设备。石岐小学被高明镇接收后，棠美村继续关心支持学校教育。1989~2002年，在教师节和六一儿童节均送上慰问金，共送慰问金慰问教师儿童8万元。 

　　2015年，全村有211户，有人口797人，其中男381人，女416人，村集体年纯收入约144万多元，村人均月收入3000多元，其中集体分配年人均2000元。