浩瀚星空中有颗威海星编号207931

眼下正是天文观测的好时候。很多威海人在仰望星空时，并不知道，在浩瀚宇宙中，有一颗命名为“威海星”的小行星。为探访“威海星”的发现和命名过程，3月20日，笔者走进山大（威海）进行了探访。

它是首颗以山东城市命名的小行星

3月20日，笔者在山大（威海）见到了该校空间科学与物理学院老师任大勇。说起“威海星”，任大勇笑言，应该不少威海人还是第一次听说“威海星”。

任大勇告诉笔者，“威海星”是一颗位于木星和火星之间的主带小行星，轨道半长轴为2.5940344天文单位（即等于地球轨道半长轴），公转周期为4.18年。它于2008年12月24日被山东大学威海天文台发现，被发现时它位于金牛座。

“‘威海星’的永久正式编号为‘207931’，后来经总部设在哈佛大学的国际天文联合会小行星中心审批，命名为‘威海星’。”任大勇说，“威海星”是在火星和木星轨道间的小行星带中被发现的，现在被人类发现的大多数小行星都位于这一区域。

据了解，至今山东大学威海天文台已发现了拥有临时编号的小行星30多颗，拥有永久编号的小行星14颗，其中已被命名的小行星有两颗，分别是“威海星”和“山东科协星”，而“威海星”作为山东大学威海天文台发现的第一颗小行星，也是我国内地高校望远镜发现的第一颗小行星，它还是首颗以山东城市命名的小行星，所以“威海星”是非常具有代表性的。

“威海星”是这样被发现的

谈起“威海星”的发现，任大勇讲述了当时的整个过程。

2008年12月24日晚10时许，天气晴朗，星空灿烂。山东大学威海天文台的观测助手张长明像往常一样守候在观测室里，对事先确定好的区域进行拍摄。

一般来说，每隔半小时，小行星的位置就会发生明显变化。所以这里的工作人员一般每轮瞄准10个目标进行观测，共观测三轮，这样，经过数据处理后就能辨认出恒星背景下移动的小行星了。张长明忙了一个晚上，完成了拍摄任务。

第二天，山东大学威海天文台工作人员郭迪福、尹红星对前一天晚上的观测数据进行处理，发现了几颗小行星的踪迹。在被确认后，他们将处理完的数据通过电子邮件上报国际天文联合会小行星中心。

当晚，山东大学威海天文台的工作人员对前一天晚上观测到的小行星进行***观测。他们首先用前一天处理的数据初步断定其轨道，用初步确定的轨道参数计算出其当晚的位置，然后将望远镜指向这个位置进行拍摄，并再次向国际天文联合会小行星中心上传相关数据。

“这对于确认小行星很重要。如果他们观测不到前一天晚上发现的小行星，那就连临时编号也不能取得。”任大勇说。

国际天文联合会小行星中心在对山东大学威海天文台传来的数据进行处理后，确认这是一颗新发现的小行星，并给了这颗小行星临时编号“2008YM9”。2009年，这颗小行星获得永久正式编号“207931”。

任大勇告诉笔者，相对其他小行星，“威海星”的永久正式编号获得比较快。之所以将这颗小行星命名为“威海星”，主要是为了向世界展示美丽的威海，希望威海能成为夜空中永恒明亮的星，除此之外，也是因为这颗小行星是由山东大学威海天文台发现的。

想观赏“威海星”得靠专业天文设备

距离“威海星”的发现已过去了将近9年的时间，宇宙中的小行星都是在不断运行的，然而“威海星”却很“听话”，它从被发现到现在，一直待在金牛座。

当笔者问及“威海星”用肉眼能不能看见时，任大勇明确表示，“威海星”用肉眼是看不见的，要想看见它，必须得用非常专业的天文设备。

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如何给小行星命名

小行星命名是一项国际性的、永久性的崇高荣誉，小行星是各类天体中唯一可以根据发现者意愿进行提名，并经国际组织审核批准从而得到国际公认的天体。由于小行星命名的严肃性、唯一性和永久不可更改性，使得能够获得小行星命名成为世界公认的一项殊荣。目前负责小行星整理、编号和命名审核的是总部设在哈佛大学的国际天文联合会小行星中心(IAU Minor Planet Center)。

当天文专家们观测到一个小行星后，不能马上确定它是新的，或者是否被别人发现过时，国际天文联合会小行星中心会给它一个临时编号。发现者将这颗小行星在不同的夜晚被观测到的数据报告该中心，之后由该中心确认它是新的小行星，那么这颗小行星将得到国际统一格式的“暂定编号”。同一颗小行星需要在至少4次回归中被观测到，并且它的运行轨道被精确确定后，该中心将给它一个永久编号。这时，发现者也获得这颗小行星的命名权。

发现者可以在10年内，完全按照自己的意愿，为这颗小行星取一个名字，并上报给国际天文联合会小行星中心，该中心审核通过后公开确认此命名。