始创于珠海的李锦记及其传人
如今享誉全球的“李锦记”系列食品烹调佐料,或许已为千家万户所熟悉,而其原创于珠海南水、创始人李锦裳是南水墟人的史实却鲜为人知。
李锦裳(1862—1922),原籍新会。幼丧父,与母蔡氏靠农耕为生。孤儿寡母受尽村中豪强的欺凌,不得已从新会七堡迁至南水墟定居。初靠开设小食店谋生。母亲逝世后,李锦裳听从村人劝告,白天向蚝民收蚝,晚上熬制蚝油出售。南水历来以产蚝出名,蚝油是调味佳品,时南水有好几户人家靠熬制蚝油出售为生。李锦裳的蚝油煎熬火候得当,浓厦适中,加之他为人热情豪爽,人缘极好,故前来购买者除附近百姓外,江门、石岐、广州、澳门亦有不少客商光顾。1888年,李锦裳请人在店铺上书写“李锦记”招牌。自此,“李锦记”蚝油闻名遐迩,人们也渐渐叫李锦裳为“李锦记”。不料,1902年南水墟发生火灾,半条南水街连同李锦记蚝油庄化为灰烬。李锦记只好携妻带子到澳门谋生,仍以经营“李锦记”蚝油为业,兼营小杂货。1922年12月,李锦裳在澳门逝世,终年60岁。其子李兆南、李兆登继承父业,下断开辟货源,改进制作技术,发展“李锦记蚝油”的经营。
1932年,李兆南将蚝油生产点由澳门向香港扩展。至20世纪50年代,“李锦记蚝油”产销两旺,逐渐发展成为一个较雄厚的经济实体,产品逐渐在港澳和东南亚一些国家打开局面。
1972年,李兆南因年事渐高,由其子李文达掌管业权。李文达较父亲、祖父更具开拓精神和商业意识,通过加强管理、改进工艺,使产销业务不断拓展。1987年在香港建立新厂,安装11条自动化流水线,使用电脑控制生产过程,除生产传统的蚝油外,还有李锦记系列产品芝麻油、各种酱料和饮料,共10多个品种,产品在东南亚、日本、英国、德国、法国、加拿大、美国、澳大利亚等60多个国家和地区畅销。自1888年开始,“李锦记”历经100多年的风雨,至20世纪末发展成为多元化的经济实体、跨国公司,拥有亿万资产,其系列产品扩展到100多种,且以强劲势头向房地产市场等领域发展。
李氏发达后,关心家乡建设。1989年,李锦记集团的总裁李文达遵照祖父李锦裳、父亲李兆南“要关心家乡南水”的遗嘱,到珠海寻根,在南水着手筹建李兆南纪念学校。此后,他多次回到家乡,先后捐款近200万港元,逐步完善李兆南纪念学校的教学大楼、办公大楼、学生宿舍、科学馆和各种教学设施。1999年,珠海市人大常委会决定授予李文达“珠海市荣誉市民”的称号,并由珠海市人民政府颁予荣誉证书、证章。