揭阳侨批

    “侨批”通俗的叫法是“番批”，是华侨寄回家乡的一种“银信合封”的传递物，意即汇寄银钱同时汇寄家书（或者寄信时附言），有成批递寄的意思，也叫“汇款与家书同襟”。总之，侨批是海外侨胞通过民间渠道及后来金融邮政机构寄回国内、连带家书或简单附言的汇款凭证。侨批通行的地域，主要有福建、广东、海南，以潮汕、闽南居多。如今，揭阳“潮汕侨批”已向联合国教科文组织申报“世界记忆遗产”。

    侨批产生的具体时间已无从考证，侨批的前身是旅居在外的华侨托“水客”带钱物回乡，同时捎带家书或口信。众所周知，潮汕旅居在外的华侨很多，他们在外艰难拼搏，难得回乡一趟，但他们情系家乡，多方打听，当得知周边地区有侨胞回乡探亲，便把异国他乡辛苦劳动所得的钱物附上书信口信托他们捎带回家。侨批产生的现象可以说从有华人侨居海外时便随之产生。2004年潮汕历史文化研究中心建立侨批文物馆，至今已收集侨批原件3万多封，2007年10月，广东省侨办将潮汕历史文化研究中心及侨批文物馆确定为“中华文化传承基地”。

    揭阳是广东省著名的侨乡之一。早在清乾隆年间，就有人出国谋生。据《揭阳县大事记》载：“清乾隆五十年（1785），玉湖北坑乡刘可杰往泰国谋生，这是揭阳有文字记载中最早出国谋生者。”从此以后，迫于生计漂洋过海的人逐年增加，仅光绪五年（1879）前往南洋谋生的揭阳人就有1933人。民国元年（1912）至民国二十八年（1939），全县出国人数累计达9.83万人。据1985年揭阳县侨务部门统计，揭阳侨居海外的华侨约63.7万人，其中95%旅居亚洲国家和地区，他们漂洋过海，用自己的智慧和勤劳，在异国他乡筚路蓝缕、艰苦拼搏，用血汗换来了钱，在无法回家的情况下，出现了专门代理带钱物的客商，俗称“走水”。后来，出现了有组织的联营商号，在东南亚各国及潮汕一带埠头设行带运，这些商号称为“批局”。换言之，这些分布在各地的批局，就是专门代“过番”在海外的人把钱物带回家乡。历来我们潮汕有句俗语：“番畔钱银唐山福”，说的就是这个意思。

    据有关资料记载，1904年，澄海人周良在揭阳设置“光德成分局”，这是揭阳最早设立的“批局”。宣统元年（1909），揭阳设置“林泰记批局”和“黄泰发号批局”，经理人分别为林任庵和黄泰发。民国元年（1912），揭阳人魏启圃、魏启和兄弟在揭阳县城联合创办了“魏启峰批局”。民国十五年（1926），洪贤炎开设了批局“洪万兴”号；民国十七年（1928），黄必光开设了批局“荣昌”号；民国十八年（1929），许实名开设了批局“益兴”号；民国二十年（1931），李业泽开设了“瑞发”号批局；民国二十二年（1933），李如章开设了“广利元”号批局；民国二十四年（1935），有黄微猷开设的批局“荣丰利”号；民国二十七年（1938），乔林乡人林道义在家乡开设“合和成”号批局。自揭阳开始创办私家批局至抗日战争爆发前，全县先后共开设13家批局。抗日战争爆发后，揭阳邮政局为发展侨汇业务，开设投送侨汇邮路，特设“揭阳至仙窖”、“揭阳至莲塘”两条侨汇邮路。中华人民共和国成立后，揭阳邮政局停止侨汇业务，但潮汕各地的侨汇业务尚在继续进行。

    侨批业的产生，所以受华侨及侨属的欢迎，在国内外享有崇高的信誉。主要原因在于它避开了银行、邮局那些邮寄的繁琐的手续，为华侨赢得了许多便利。揭阳华侨这种寄批回家赡养家人的意识和沟通欲望，这种力求为家人、为家乡作贡献的根的意识，这是揭阳侨批业得以长盛不衰的根本原因。