崇明人童叶庚与他的智力玩具

　　童叶庚（1828－1899），字松君，晚号睫巢。崇明城桥镇人。历任浙江数地县丞，咸丰间以军功擢升德清知县。晚年受诬陷，落职后，光绪间归隐吴门，以金石书画自操，颇延时誉。博学嗜古，手抄群籍，多海内孤本。
　　1862年，童叶庚在闲暇之余，偶见儿童把绳线撑在手指间“翻股”，受启发，联想到事物的变幻与转换关系。于是根据七巧板进行创作，制作出了“益智图”，能拼出各种造型，在友人中传抄赏玩。1878年正式刻印出版了《益智图》和《益智图续图》。1890年又出版了《益智燕几图》，之后创作了《益智图千字文》、《益智字图》。
　　我国是一个历史悠久的文明古国，它的灿烂文化曾为世界的发展作出过巨大贡献，其中古老智力游戏更为提高玩具品位、开发思维智力起到了无可替代的作用。益智玩具从广义上来分析，实质上是一种科学玩具。所谓科学玩具，就是应用某种科学原理来构成这种玩具，或者玩这种玩具可以体现某种科学道理。比如，陀螺和风筝利用的就是力学原理，万花筒和潜望镜则源自于光学原理，走马灯和蒸汽小船则与热学原理有关，而爆竹和化学原理有关。
　　近年来，随着国家对于非物质文化遗产保护工作的重视，许多地方也都将优秀的智力游戏列入到了保护名录，引起了人们的空前重视。其实，在这类玩具中，也有我们崇明人贡献的一份智慧，它就是“益智图十五巧板”，由晚清道光二十五年（1845）秀才童叶庚首创。
　　喜好多多的玩家
　　童叶庚的父亲是清代嘉庆二十一年（1816）的举人，曾先后在浙江象山、萧山、青田任过知县。在其任内，他为官清正，深受士民称颂。象山、萧山的百姓建立过生祠纪念他，青田的百姓誉他为“童青天”，后亡殁在去乌程县任职的路上。
　　父亲在官场清正廉洁的作为，给童叶庚留下了深深的印象，他发誓自己将来要成为一个像父亲一样的人。因此他年轻时发奋读书刻苦努力，经过三更灯火五更鸡的苦熬，终于在道光二十五年（1845）考中了秀才。此时正值晚清社会大动荡的时期，通过捐纳，他踏上了仕途，经考察后被定为典史、县丞、州判一级的官员。其后，童叶庚正式出仕，历任浙江杭州府经历，诸暨、富阳、黄岩、常山县丞，同知衔。同治三年（18***），又与苏州祝书绅在崇明设盐局、建仓廒，办理盐捐。光绪十年（1884），因为立了军功，又被擢升为德清县知县。在浙江多地任内，童叶庚惩治赌徒，劝民化俗，救灾缉匪，为民做主，深受百姓的感念。但是刚直不阿的他不会巴结奉承上司，不肯趋炎附势，最终遭到革职。离任时，德清的地方志记载称百姓流着眼泪欢送他，长长的送行队伍排至郊外三里之多。
　　光绪十四年（1888）冬，去职后的童叶庚来到了他丈人家的所在地——苏州城内吉庆街，在旁边的朱家园找了一块地方筑起了小楼，开始其寓公、隐士的生活。在那里，他经常与好友一起赋诗饮酒，寻找田园乐趣。在饮酒赋诗作画时，不但使他饱受官场倾轧的身心得到了放松，也激发起了他的创作灵感。期间，据称童叶庚曾编写过一本名叫《酒祀典》的书，为三国孔融以后的七十三个嗜酒者，撰写了称颂的文章，其优美、充满谐趣的文字，受到当时一干文人的称赞。《中国人名大辞典》一书，称童叶庚为“博学嗜古，手抄群籍，多海内孤本”者。童叶庚还特别擅长画墨梅，所作《万玉图》，被誉作“清超拔俗”。童叶庚又喜好收藏古铜镜，他将自己的书斋取名为“百镜斋”、“百镜楼”。经过多年寻觅，先后搜集到百余面古铜镜，还据此编纂出过一部图文合璧的专著，名为《睫巢镜影》。民国《崇明县志》所列的“汉丹阳铜镜”、“汉上方镜”，就是他的藏品。
　　童叶庚最值得人称道的是，他还曾发明过“益智图”——一个被清末在北京大学工作的美国传教士称之为“最富独创性的”拼板玩具。
　　匠心独具的益智图
　　说起童叶庚发明益智图，崇明民间有这样一个故事流传。
　　在浙江德清任职时，有一天童叶庚忙完公务之余，信步外出游玩。在衙门附近的一家店铺门口，偶尔见到有两个小姑娘在玩一种“挑花绷”的游戏。她们中的一人把细细的绳线撑在两手的各个指间，然后由另一人“翻过”到自己的手指上，来来回回，变化无穷，煞是好看。两人玩得十分尽心，童叶庚在一旁看了多时，不由受到启发。既然事物可以变幻转换关系，自己何不动动脑筋，在喜爱的玩具上搞一些花头，创造一些新东西？于是，童叶庚回到家里就动开了脑筋。
　　其时七巧板在民间很是流行。街巷里，市井上，茶馆中，常有人在一起玩耍。它用正方形的薄板制成，分裁为7块。其中有大、小三角形各两个，中三角形，正方形和平行四边形各一个。玩的时候，用它可以拼排成各种图形，如人物形态、动植物形象、亭台楼阁、车船山岳等。七巧板制作简单，设计巧妙，能激发人们的想象力和创造力，有助于开发大家的智力。童叶庚虽然也玩过多次，总觉得它尚嫌简单，限于块数，能够编排出的花样比较少。几经考虑，他决定在七巧板的基础上，进行再创作。在一次次尝试着切割各种几何形状后，最终遴选出15块的一种，将其排列组合，竟然能拼出各种造型，摆出各种各样的事物图样及文字。童叶庚将其起名为益智十五巧板。
　　十五巧板由两块全等的小等腰直角三角形、两块全等的大等腰直角三角形、两块全等的带直角拐角的六边形、两块全等的直角梯形、一块平行四边形、四块全等的带内弧的直角五边形和两块全等的半圆形共15块图板组成。由于这些图板方、圆、曲、直、尖、斜等图形各具，便于不断组合，因此比七巧板更能吸引人，更能启发人们的想象力。
　　设计制成后，童叶庚曾率其五子，天天在一起拼排把玩。夜晚昏黄的烛光下，白日洒满阳光的廊檐前，外出远足的长亭中，无处不摆开拼排的场地。经过几年的努力，父子五人竟用它拼出了数以千计的文字。后来经过悉心整理，由其幼子童大年逐笔勾画，编创作出《益智图千字文》。书中详细描述了“益智图”引人入胜的精妙玩法。当时的文人学士一致公认他的发明构思巧妙，能启发心智。恭亲王（1833-1898）是道光皇帝的第六个儿子，对于童叶庚发明的益智图十分钟爱，曾拥有一套精巧的象牙制益智板，置放在一个小铜方盒里。1893年，他还为童叶庚的《益智图千字文》题写了“操觚新格”四字。据徐兵先生研究称，孟森、鲁迅、瞿秋白、张恨水等白话文名家，在他们的著作中也均提及过“益智图”和“益智图千字文”。
　　童叶庚还不断钻研用十五巧板拼排其它图形。几经研究，拼出了不少令人惊异的图形，然后将其写成《燕矶图》一书，把所拼出的图案向大家推荐。以后，益智系列成了他的专利。1878年正式刻印出版了《益智图》和《益智图续图》，将这一机巧万变的游戏记录下来。1890年他又出版了《益智燕几图》，此书写出了他发明创造所传承的脉络。在《益智续图》中的下册，童叶庚还对用益智十五巧板拼出的一些字词作过详细的介绍。1891年，童叶庚又开始用益智十五巧板拼《阴骘文》。《阴骘文》也叫《文昌帝阴骘文》，是当时社会流行的劝善篇的一种，在中国历史上颇有影响。让人扼腕叹息的是，童叶庚在编成《益智图阴骘文》后，仅仅做了修订，并没有出版发行。所幸的是，在国家日益重视非遗保护的今天，童叶庚的益智图十五巧板在2012年被列入了上海市非物质文化遗产保护名录，十五巧板重显现出它靓丽的光芒。