雪龙号启程赴南极执行我国第24次南极科学考察任务
这是迄今为止中国南极考察中任务最重的一次,也是自1984年首次南极考察后队员最多的一次。11月12日上午,中国第24次南极科学考察队的188名队员,乘坐现代化改装后焕然一新的雪龙号,从全新启用的浦东五号沟码头徐徐出发……
壮行特写
遥祝生日上冰穹
来送爸爸的朝朝和夕夕挺快乐。这对6周岁的双胞胎男孩蹦来蹦去,觉得眼前这艘大船“很神气”。6年前,也是雪龙号,妈妈送别工程师爸爸出征南极一周多后,他们就出生了。取名朝夕,就是意谓朝夕相伴。记者问他俩:“想去南极吗?”回答很雀跃:“想,想去看企鹅。”记者又问:“上海动物园不是也有企鹅吗?”答:“可是上海没有爸爸。”
两岁半的陈欣宜可能是送行家属团年纪最小的了。小家伙被妈妈糜女士抱在怀里,小手指着船上的外公糜文明,嘴里咿咿呀呀。糜女士说,她父亲是去过三次南极的老科考队员,她和母亲送过三次,这次不同的是多了自己的女儿。“等明年父亲归来,估计都认不出外孙女长啥样了。”
10点45分,一声长长的汽笛声中,雪龙号缓缓启航。岸边,普陀区真如文英中心小学的三年级学生陈璐和同学们举高了手中的小纸板,上面写着―――“我们长大了也要当科考队员”。
科考队机械师徐霞兴微笑挥手。船下来送别的,是他“心理素质已锻炼得很好”的妻子。老徐说:“85岁的母亲就不让她来送了,凯旋时再让她来接,给老人留个念想,她也高兴。”还记得2005年1月,冲刺人类从未到过的南极冰盖最高点―――冰穹A时,记者曾采访徐霞兴在沪家人。当时,他的父亲病卧在床,每天睁开眼第一件事就是问儿媳:“儿子到哪了?”
这一次,老徐将任中山站站长,要在南极待两年,到2009年4月才能回沪。这一次,老徐也是冰穹A考察队副队长,这是他六赴南极了,他说,应该也是最后一次。出征前记者去他办公室,迎面五六个大袋子。这么多,是行李?老徐笑着打开。原来全都仅仅是发的衣服,度夏服、越冬服、内陆服,一套又一套。内陆服最厚,光内胆就占了一个袋子,外罩又占一个。老徐说:“是件连体衣,像严严实实裹层棉被。往返冰穹A的70天里,不可能洗澡,得一直裹着它。”
再过一个多月,12月25日,是徐霞兴57岁生日。他说,估计那时就要冲到冰穹A了。
核心聚焦
到冰穹A建内陆站
再冲冰穹A,难上加难。十赴南极的国家海洋局极地考察办公室党委书记、领队魏文良说,这将是他所经历的最难一次。一是货运量为中国队有史最大―――“建筑材料就有3600多吨,冰上卸货时,1.2米厚的冰下是几千米深的水,一旦跌入冰裂隙,不堪设想”,二是穿越著名的“魔鬼西风带”为中国队有史最多,“要穿越8次,那里浪高20米,船倾三十七八度,一旦倾斜45度就极易翻船”,而重中之重最难的,就是考察冰穹A。
要到达冰穹A,需从中山站开拔1250公里,预计行程25天。队员们介绍:“这25天对机械师是极大考验。颠簸厉害,雪橇容易断裂,要趴在雪地上仰面焊,焊完一个接头就得靠队友拉出,关节冻得几乎不能动。”
困难还在到达后。此次考察冰穹A,计划将用20天的时间,由17名队员分小组同步开展科考,完成冰芯钻探、绘制核心区域冰盖表面和冰下山脉、低氧高寒环境医学研究、综合地球物理探测、天文学观测等多项任务。然而,前年冲刺冰穹A,只坚持呆了13天。“高度缺氧,太难。”冰穹A考察队队长、冰川学家孙波说,“即使能够克服不适反应,我们也只有20天。因为必须在明年2月最恶劣气候来临前撤离。只要气温低于零下50度,燃油就会冻住。所以,我们每天至少要工作13小时。”
如此坚忍,背后是怎样的支持力量?是家人的嘱托,更是祖国的信任。孙波说,此次考察冰穹A,是为明年我国在南极内陆建站选址。“我们前年考察发现,冰穹A确实是个理想的科考位置,因为那里冰厚3000多米,能找到年代最久远的冰晶样品。此外,目前全球20多个国家的150多个南极科考基地,包括中山站和长城站,大多建在海岸线附近,只有美、俄、日等少数几个国家深入南极腹地,在南极内陆冰原上建立了常年科学考察站。其中,美国建在南极点的阿蒙森-斯科特站、俄罗斯的东方站最为著名。可以说,一旦中国在内陆建站,就意味着我们的南极科考进入世界第一梯队。”
任务解读
这次中国做“最牛的方案”
这次中国人要做“最牛的方案”―――中国极地研究中心副主任、此次考察副领队秦为稼这样说。
任务一:绘冰穹A1:50000地形图
世界首份冰穹A地区450平方公里范围内1:50000地形图的绘制,正是“最牛的方案”之一。
黑龙江测绘局极地测绘工程中心主任吴文会特地赶来上海,为负责这项光荣工作的同事送行。已参加两次南极科考的老吴介绍,测绘是为明年建站做准备。他说,目前科学家获得的南极洲全图是根据卫星遥感数据绘制的,其比例尺为1:5500000,只能描绘概貌与面积、极点等几大特征;而此次科考,我国测绘人员将围绕冰穹A最高点东西方向30公里、南北方向15公里的矩形区域测绘,绘制出无论经纬度还是冰面高层等均有精确数字的高精度地图。“测绘工作将由我通过海事卫星电话远程指导;等内陆队基本确定建站区域后,还将绘制更精确的1:2000甚至1:1000的高清晰度局部地图。”
吴主任说,在南极,再细致的准备都不过分。10台GPS全球定位系统检测仪器、一台直升机***数码航拍相机……“细致如铅笔、打印纸,我们也全部带齐,整整带了几百公斤的仪器。”
任务二:首建中国极地天文台
在海拔4093米的南极冰盖最高点建立首个中国极地天文台,是此次具体任务之二。
“冰穹A的观测条件,尤其是大气宁静度,要比现有世界最好的光学天文观测站好一倍以上。”科考队员、国家天文台研究员周旭说,到冰穹A进行天文观测,是全世界天文学家梦寐以求的事。
冬季全是黑夜,没有太阳光干扰,大气中尘埃很少,水汽含量很低,几乎没有人工光源干扰……这些极佳天文观测条件,也是生存条件极其恶劣的旁证。队员手中一份天文学家拟的架设步骤书上,不少步骤后都附着一个括号,里面写着“如果这是可能的”类似字样。单是在冰穹A架一座30米高的自动气象记录仪,就“可以想象,要立起30米高的铁塔,而且没有任何起重设备”!
此次寻址完成后,下一步就要建天文台。“如果一切进展顺利,这将使我国天文观测水平步入世界先进行列。”中科院紫金山天文台研究员王思潮说,“这对我国天文研究来说,无疑堪称划时代意义。”
任务三:极地科考首用机器人
同样堪称划时代意义的,是科考队将第一次在南极考察事业中运用智能机器人。
先看“冰雪面移动机器人”,看似坦克,重约200公斤,可搭载40公斤,拖曳100公斤的重物,能自行跨越冰裂缝、翻越雪坡和雪丘,最大作业半径为25公里,并可搭载一个高精度的定位DGPS和一套气象观测站设备。
再看“低空飞行机器人”,看似小飞机,重约20公斤,可搭载5公斤重量,飞行速度达每小时50-100公里,能持续飞行1小时,抗6级风,此次考察也携带了一台观测海冰的红外辐射计和一架航拍照相机。
项目负责人秦为稼说,机器人此次出征主要是实地检测。“我估计,这次机器人得准备历险。说个最简单的困难,机器人‘走路’时发热,粘在‘脚下’的冰雪会化为水,它一停,水又结成冰,很容易把它冻住。这就得靠实战检验了。”
一旦检测过关,“冰雪面移动机器人”可用来探察海冰卸货运输路线、极端恶劣条件下科学考察等,“低空飞行机器人”则可用来开展海冰厚度观测、雪龙船破冰侦察等工作。已三赴南极的秦为稼笑道:“我们的终极目标是,人暖暖和和呆在观测室里,让机器人自个儿完成任务。”
就此,开创中国机器人极地科考的新局面,为后续形成系列化、多功能化科考机器人奠定基础。
任务四:节能的史上规模最大建设
“游乐场里的我都敢玩。”1985年出生的方巍,是全体188名队员中最年轻的一位。他要和其余20多名建筑工人一道担负的,是中国极地考察史规模最大的一次基础设施建设―――长城站新建建筑包括综合活动中心、科研办公楼、废物处理栋、污水处理栋和锅炉房,总建筑面积约1780平方米;中山站新建建筑包括综合楼、车库、综合库、空间物理观测栋、连廊、废物处理栋、污水处理栋、锅炉房和高频雷达机房,总建筑面积约3880平方米。
来自中铁建工集团的领队刘笃斌说,这次建设对节能环保要求格外高。“比如要把单层玻璃窗改为双层的,保暖效能好。可这项简单工作在南极挺难,必须确保外面那层窗严丝合缝,稍有不严,对面的窗都能吹垮。”
结束中山站、长城站没有互联网的历史,也在此次建设范围之内。中国极地研究中心信息中心主任朱建钢说,这次要建立覆盖国家海洋局极地办公室、中山站、长城站、雪龙号和中国极地研究中心的信息网络,还要建卫星电视接收系统,“如果一切顺利,明年就能在南极中山站和长城站看到我国中央四套的节目了!”