崇明东滩湿地公园发现12条扬子鳄
“红眼睛,红眼睛。”崇明东滩湿地公园的水面上,发出叫声。“红眼睛”指扬子鳄,灯光一照,这种国家一级保护动物的眼睛就反出红光。
9月9日晚,湿地公园首次面向社会招募8名志愿者开展扬子鳄调查。
晚上6点多,记者跟随志愿者从公园游船码头下水。志愿者、公园工作人员和记者分坐5条船,兵分两路,一条沿芦苇荡左侧,另一条沿右侧缓慢前进。“看,红眼睛!”船驶出码头不久,志愿者王吉衣就发现了一条扬子鳄,他立刻摁下快门,同伴负责打灯光,但扬子鳄似乎对光并不敏感,面对连续闪光灯没有立刻游走。
很快,每条船都发现了“红眼睛”,大家都很激动。“离扬子鳄最近的时候伸手就可以碰到。”志愿者杨志栋第一次和扬子鳄亲密接触。
当晚,调查人员共发现12条扬子鳄。“初步判断,这12条扬子鳄均为幼鳄,具体需要通过照片辨别。”华东师范大学博士何鑫说,扬子鳄晚上喜欢将头探出水面。因此,可以通过头部大小作出基本判断,但是成年鳄也可能只露出一点头部。同时,也可根据体长判断扬子鳄是否成年,成年扬子鳄可长至1.5米,幼鳄只有1米左右。
“那边的芦苇荡就是扬子鳄的洞穴。”湿地公园工作人员尹秋晓用手电照着一处芦苇荡告诉记者。公园发现过扬子鳄的洞穴,也发现过鳄鱼蛋,最多时有约20个。“扬子鳄在野外的繁殖成功率非常低,看见蛋并不代表小鳄鱼能成功孵化并存活。”何鑫说,现在公园里有多少扬子鳄谁也说不清,因为没有开展过全面、系统的调查。
扬子鳄是世界上最濒危的鳄类之一,目前我国仅存约130条,分布在安徽南部,每年以4%-6%的速度减少。
崇明曾有野生扬子鳄栖息。从2001年起,研究人员对崇明东滩的湿地生态因子、土壤、水质等进行了大量研究,并与现有野生扬子鳄分布区的相关指标进行了对比,发现两个栖息地的生态因子基本符合,这意味着崇明东滩可能是扬子鳄在上海重新引入的潜在栖息地。
2007年,3条从美国“进口”的扬子鳄和3条浙江长兴尹家边扬子鳄自然保护区“国产”的扬子鳄被野放于崇明东滩湿地公园,用于开展扬子鳄种群恢复研究。2008年,科研人员发现16条小鳄鱼出生。2010年,公园再次发现小鳄鱼出生,但数量不明。2011年8月的一天晚上,科研人员在公园内发现5条扬子鳄,2条成年,3条未成年。