《格列佛游记》是十八世纪讽刺文学的经典作品。作者约拿旦·斯威夫特（1667-1745）出生于爱尔兰都柏林的一个贫苦家庭，由叔父抚养长大。勤奋与聪慧让他在学业上不断进取，先后获得都柏林三一学院学士、牛津大学硕士和三一学院神学博士学位。他担任过邓波尔爵士的私人秘书，做过英国国教会教士以及乡村牧师等职业，还曾一度为英国托利党内阁大臣主编《考察报》。政坛失意后，他回到爱尔兰，在都柏林的圣帕特立克大教堂担任副主教。人生的经历使他对爱尔兰底层民众的苦难生活十分同情，他创作大量政论和讽刺诗抨击当时的权贵和英国殖民者，以实际行动成为爱尔兰民族解放运动的积极参与者。《格列佛游记》发表于1762年，全书共分四卷。主人公格 列佛是一位随船医生，他跟随“羚羊号”“冒险号”等船只，先后游历了小人国、大人国、飞岛和马国，书中记录的是一路上的种种奇闻轶事，实际是在讽刺现实社会的种种怪相。第一卷以小人国朝廷官员的阴险奸诈、结党营私、排斥异端、扩军备战等情节，影射英国统治集团的种种罪恶行径。第二卷主要通过大人国国王对格列佛津津乐道的英国议会制度、法庭、军事、财政以及历史的否定，剥除了大英帝国的文明伪装，暴露了它的某些本质性的真实面目。第三卷，借描写飞岛国统治者对巴尔尼巴比人民的镇压以及后者的反抗，隐喻英国与爱尔兰的关系，抨击殖民主义者的凶狠残暴，赞美了被压迫者的智慧和力量。第四卷通过格列佛与马的对话，揭露出英国一系列的社会问题，比如，作者写了“耶胡”的种种丑态，批判了英国掠夺者贪得无厌的本性。而作者笔下的“慧骃国”，是他对理想社会的想象和追求。

斯威夫特在这部书中把讽刺的手法运用得炉火纯青。且看他在全书结尾处这样写道：“亲爱的读者，我已经把十六年又七个多月的旅行经历统统写了出来。老实说，这些描写全部跟我们不列颠民族毫无关系。我们英国人在各方面表现出来的智慧、真理 和正义，苦心孤诣地在各地施行仁政，凡此种种，都是堪为世界表率的。”通读全书之后，再读到这样的反语、对比和夸张，让人在忍俊不禁之余，不得不佩服作者的讽刺功力。