（美丽高明百村行）农会天地蛇塘村

   蛇塘村，曾名龙塘，在高明城区西偏南41公里，紧邻合水圩。因村后山形似蛇，故名。农业以种植水稻为主，兼种西瓜、黄姜、黑皮蔗。汪、李二姓始建村，后迁走。现村中有三姓，明成化年间（1465~1487年），阮姓从肇庆迁来。明万历年间（1573~1619年），陈姓从合水高村迁来。清乾隆年间（1736~1795年），罗姓从明城迁来定居。建有阮姓大宗祠，内有三师会宴阁等浮雕木刻，1927年高明第一个党支部在村中阮氏大宗祠成立。1957年被县人民政府评为“抗日游击区”。 

   村里保留着一座历史悠久的建筑-阮氏大宗祠，该宗祠位于村南面，始建于明末清初年间。座西北向东南，三间两进一后堂格局，总面阔10.5米，总进深31.1米。硬山顶，镬耳封火山墙，灰塑博古脊。青砖墙，花岗岩石墙脚。因为祠堂内设三堂，故又被民众称作“三进祠”。 

   该祠堂还具有光荣的革命历史，这是高明县第一个农民协会、高明县第一支农民自卫队和高明县第一个农村基层党支部的成立之地。阮贞元1900年出生在蛇塘村里一个富裕家庭，9岁时父亲去世，由祖父抚养成人。1923年考入广东法官专门学校，结识了同乡、共产党员谭植棠和曾国钧等，在他们影响下，他毅然放弃了学业，参加了广州的工农运动。1924年8月，在广州参加革命活动的他回到蛇塘村以三进祠为阵地，宣传组织农民开展运动。1925年8月，阮贞元在参加西江地区十四县农民运动特派员会议后，又在三进祠组织成立了高明县第一支农民自卫队－蛇塘农民自卫军，由此推动了高明农民运动的发展。1927年4月，高明县第一个农村基层党支部－***蛇塘支部在三进祠秘密成立，阮贞元为书记。农民协会成立后，组织农民如火如荼地开展减租减息、抗租抗息以及反封建迷信的斗争。为抵抗打击地主武装侵犯，阮贞元决定成立农民自卫军。不到一年时间，合水就有24条自然村建立起自卫军，队员约800人。1927年12月11日，广州起义爆发，阮贞元和高明的党组织大部分成员，以及一些农军战士，参加了这场武装暴动。可惜在反革命势力下，广州起义失败。1949年5月，高明县人民政府成立，阮贞元被任命为副县长。1950年2月后，阮贞元曾先后调往粤中专署和湛江地区工作。1963年3月16日，阮贞元在湛江病逝。 

  1949年6月***批准并于1949年7月18日在高明县正式成立粤中纵队，司令部设驻在蛇塘村的阮氏大宗祠。司令员吴有恒，政治委员冯燊，副司令员欧初，副政委兼政治部主任谢创，支队领导人有郑锦波等。其前身是广东人民抗日解放军。粤中区位于广东省的中南部，背山临海，毗邻香港澳门，辖当时的新会、高明、高要（南部）、鹤山、台山、赤溪、开平、恩平、阳江、阳春、新兴、云浮、罗定、郁南等14个县。面积大约27000平方公里，人口约468万。 

   2004年3月，粤中纵队老同志倡议，于当年纵队诞生地合水圩建立粤中纵队纪念馆。在中共佛山市委、市政府、中共江门市委、市政府、中共佛山市高明区委、区政府的大力支持及省委党史研究室和江门市委党史研究室等原粤中党史部门积极帮助下，纪念馆于2004年上半年动工，2005年11月建成，欧初为纪念馆题了馆名。纪念馆址设在蛇塘村旁，建筑面积1033.57平方米，成为向社会免费开放的广东省中共党史教育基地。 

蛇塘村位于高明与高要的交接处。蛇塘陂位于蛇塘村委会与高要活道镇新村、鳌头村的界山马岭、三枕岗（牛栏坳山）之间，它紧锁两山之间，拦截高要保安水系，长80多米，高约7米，集雨面积128.57平方公里，灌溉高明区域的面积2250亩。小河流水潺潺、竹林清幽，村民在此钓鱼、捕鱼、游泳等等活动不亦乐乎。《高明县志》、《高明县水利志》均未有确切蛇塘陂始建时间。据《蛇塘村史》载，蛇塘陂始建于1882年。当时蛇塘村农田灌溉主要依靠筑松草陂车水，全村有风车、老人车、岗贝车、车仔、禾尚车、学车、陇车7个车陂，受浇灌农田亦相应以车陂命名。由于车陂水位低，洪水期常被冲垮，每年均需修理，费工费时，农田不保收，1882年蛇塘村民决定在马岭和三枕岗用松草建一大陂，从西边开渠引水自上而下灌溉，取代了7个车陂。 

  据说中国最早使用洋水泥是1872年，当时用在上海的英国领事馆。在1922年冬动工重修的蛇塘陂，因使用水泥这种建筑材料而轰动高明及周边邻县。此举由蛇塘村民组织大银会，以50元白银先交底款，将全村土地和建成陂的水利谷收入作保据，吸引合水大商户、大公尝参加，召集村中曾到南洋搞建筑业的归侨到广州采购原材料，承担混凝土工程。 

  1932年，蛇塘村民又组织一个30元底银的大银会，筹集了大笔资金重修陂坝。重修工程吸取上次教训，中间抛大石，以河卵石缝隙，面层高质量铺注5米厚的钢筋混凝土，沿用至今。1940年，蛇塘陂坝左侧、泥质辅坝发生崩陷，蛇塘村动用公尝组织全村村民加固。1956年，地方政府加固拓宽蛇塘陂，从东边侧开渠引水灌溉布练片村1200亩农田，惠泽当地村民。 

  正因蛇塘村这种山灵水秀的环境优势，土质十分适宜种植果蔗。甘蔗是我国制糖的主要原料，在世界食糖总产量中，蔗糖约占65%，我国则占80%以上。甘蔗作为蛇塘村的主要经济作物，每年均给蔗农带来不少收入。在合水一些乡村，甘蔗除了食用外，还赋予有民俗的喻义。蛇塘蔗从新春佳节前上市，一直持续至清明节前，在过年期间，村民在门后，竖放两根连须带叶的甘蔗，意味着家运吉祥，来年和甘蔗一样甜甜美美。另外在婚庆嫁娶，也应用到甘蔗。村民说，过年吃甘蔗，一年甜到头。村中每年种有一百多亩甘蔗，甘蔗的产量每亩约15000斤，每亩的成本价在5000元左右。每年受天气雨水、收成情况、交通运输等因素，收购价格波动很大。村民期盼建立专业的生产合作社统筹工作，提供专业的种植技术指导、产品宣传、准确快速的资讯分析、理顺产业链的流畅等，进一步增加村民收入。继承既往的“农会精神”，蛇塘村人正以一种崭新的农村姿态迎接未来。