福音堂遂宁城的更夫

　 在遂宁城区北辰街，有一座教堂名叫福音堂。而遂宁老百姓却给这座教堂起了另一个名字——打钟楼。原因是自从这座建筑建好后，那座高约8米的塔式钟楼上每天都会按时敲打出钟声，方圆十里都能听见。在20世纪70年代以前，遂宁城区大多数百姓都是依据钟声来判定时间，安排自己的工作和生活。

　　据史料记载，清光绪二年（1876），美国传教士谷良真来到遂宁，在北辰街购买房屋修建住宅，并在街对面建修了礼拜堂，也就是现在的福音堂。当年传入遂宁的基督教派有卫理公会、公谊会和复临安息日会。因为在光绪年间便有福音堂，后来遂宁便成为传教士们眼中的理想旅居地。

　　1917年，来自美国的社会经济学家、摄影家西德尼·戴维·甘博（Sidney David Gamble）来到中国，用他的镜头先后拍摄了5000多幅黑白照片、彩色幻灯片及39盘16毫米电影胶片，为世界了解中国做出了巨大贡献。当年在遂宁，甘博就拍摄了至今保存完好的86幅照片，为后世了解那个时期的遂宁历史提供了有力的证据。而甘博在遂宁工作期间，就曾经居住在福音堂。

　　“打我记事起，大人们就是依打钟楼的钟声来判定时间。听到钟声响起，大人们便说几点了，该做什么了。比如12点了，该做午饭了之类的。可以说，在手表普及以前，大多数百姓都是靠打钟楼的钟声来辨别时间的。”在89岁的市民覃伯良的记忆里，福音堂的钟声曾在遂宁人生活中发挥过非常重要的作用。

　　后来，打钟楼钟塔被拆除，其他建筑依然保留，对于研究清代建筑和基督教在遂宁的发展历史有着重要的价值。如今，福音堂已是市级文物保护单位，目前相关部门正在按计划对其维护。