话说自来火厂

                                               读英国狄更斯小说,感受最深之处是真实,作家描绘的一幅幅“人间地狱”图,景象凄惨，使人心酸。后来，看电影《雾都孤儿》作家描写的“雾都伦敦”之夜，街角的“煤气灯”，显现出十九世纪初伦敦地理特征的典型氛围，使我经常想起“煤气灯”来。小时，看到“煤气灯”，我们叫它“自来火灯”，或叫“地火”。上世纪二十年代，沪东“公共租界”路灯就用“煤气灯”，每天“自来火厂”按时派工人点火亮灯。有一个时期，街上的路灯出现过煤气灯、电灯并存的局面。到上世纪三十年代初，沪东地区的街灯才全部改为“电灯”照明，“煤气灯”消失了。    “自来火厂”现在通称煤气厂，世界上最早使用煤气厂供应煤气的是英国人，早在十九世纪初期英国伦敦成立了一家叫“威斯敏司特煤气公司”。上海使用西方近代照明工具煤灯和煤气始于1865年（清同治四年）。1862年2月，英国资本家筹划集股10万两，于19***年3月，英租界正式成立煤气公司(Shanghai Gas Company) 华名“大英自来火房”，专门制造煤气供街灯和住户照明及厨房之用。1865年11月泥城桥堍的煤气厂竣工投产供气，最早使用煤气灯是英商高易洋行，明亮的灯光，令人有新奇之感。    当时“自来火厂”为扩大影响，装置了首批示范性“煤气灯”，从外滩到浙江路，一共10盏，费用都是“租界”当局工部局支出的。1866年开始煤气公司才正式营业。有人还：“西洋搬来不夜城，自来火比月光明”的打油诗。    随着营业的发展，1932年夏，英商上海煤气公司，在杨树浦路2425号新建煤气工场（今杨树浦煤气厂）占地面积9万平方米，建筑面积3万多平方米，有伍特型30孔炭化炉1座、增热水煤气炉2座和相应的煤气净化回收装置。工场的设计能力为日产煤气11.3万立米，于1934年8月建成投产，到年底，供气量达2,140万立方米（日平均5.87万立方米），其中家庭用气73%，工业用气22%，路灯用气5%。但在旧社会，劳工家庭根本享受不到“煤气”带来的“福音”，大多是用煤球火烧饭的。新中国成立后，杨树浦煤气厂设备不断更新，到上世纪80年代初，煤气日产量达118万立方米。如今，杨浦区的家庭用气户，非常普及，据2000年末统计全区总户数的38万户中大多均有煤气装置。