山民揭竿刀光剑影中诞生广宁

460年前，四会直接与怀集接壤，中间尚未有“生出”个广宁县。读《广宁县志》、《四会县志》、《岭南文史》、《岭西平寇记》等史籍可知，在南北朝时候，广宁这个地方属于新招县、化蒙县和化注县，（上世纪中，考古专家在宾亨——古属柑榄都——挖出了新招县城遗址。）唐贞观年间，新招县、化蒙县、化注县并入四会县。一直到明嘉靖三十九年，广宁县才在刀光剑影之中诞生。也就是说，广宁比起四会，足足“后生”了一千六百七十多年，比怀集“后生”了近一千一百年！从前，四会县西北部的二千四百多平方公里长满竹子的地域，山多地广，道路崎岖，《县志》说“崇冈巨泽，道里旷远，政令不及，自宋元以来未及经略控驭”（山高皇帝远？），“遂为猺贼所踞”。

 话说明朝嘉靖年间，嘉靖世宗皇帝忽然“心血来潮”，发现历代先帝都命短，多数活不到四十岁！他可不想那么快就死掉，皇帝瘾还没过够呢！于是开始崇信方术，一心要求取“长生不老药”，国家大事也懒得去打理了。他怠政养奸，使严嵩专权，令到朝政腐败，国库年年亏空。可皇帝又不能没钱使呀，天上不会掉下金子，有什么法子？刮呗！朝廷竟然将财政危机一下子转嫁到人民老百姓身上！各级官府横征暴敛，令到民不聊生，碰上天灾，老百姓就更悲惨了！嘉靖二十年，御史曾上疏说，京师一日便有400多人冻饿至死！京师尚且如此，举国上下更是饿殍遍野，处处哀鸿。海瑞愤然上《治安疏》怒骂世宗皇帝：“嘉靖者，言家家净而无财用也”！

既然朝廷腐败，官逼民反了，自然全国各地，从北到南，人民起义便风起云涌、此伏彼起。

四会大罗山（今名螺壳山）一带，是与阳山、怀集、清远接壤的偏僻地，那里的乡人因为终年辗转于深山老林之中讨生活，经常要面对毒蛇猛兽，所以自古尚武，民风彪悍。现在大家生活不下去了，怎么办？反啰！于是有山民愤然揭竿而起，继早前贺县、连县、封川等地的壮民、瑤民之“乱”后，“大罗山贼”也“作反”了！

一山举旗呐喊，众山呼应回声。以冯天恩为首的匪帮占据了扶溪（今广宁县北市、葵洞、赤坑、螺岗一带），就以大罗山作为根据地；李汝端、梁汝忠、欧广海等匪首分踞雷乡、顾水（今广宁县古水、洲仔、木格、石咀、清桂、上林一带）。他们聚众万余，打家劫舍，令到百姓人心惶惶。

地方官府一下子慌了手脚，上级即责成地方官府征募兵丁，增设营垒，抵御“山贼”的侵扰。这么一番折腾，官府每年不得不花费了大量的资财。然而，“绿林好汉”们武艺高强、机动灵活、出没无常，官兵多次征剿都收效甚微，吃了不少亏，一时间奈何不了他们。

到了嘉靖35年（1557年），朝廷终于能够腾出手来对付冯天恩们了！两广提督都御史谈恺受命领广东、广西两府官兵七万，由立过战功、掌握着“征蛮将军”大印的两广总兵、靖远伯王瑾协助率领，兵分两路，前来讨伐围剿。经过多番激烈的战斗，最终，谈恺官兵以“人多欺人少”获胜，史料上说：“俘斩八千六百余众，一举平定贼患”。

1559年秋，朝廷为利于管治，接纳了肇庆知府卢璘的建议，从四会县划出永集乡的太平、永义两都，清泰乡的大圃都，重山乡的橄榄都，共三乡四都十一

图，设立了一个县。新建县取名广宁（意为广泛安宁），县城设在距离大罗山数十里的潭布，并调“当事廉洁，有治剧之才”的茂名知府韦弁来担任广宁县的第一任知县。

韦弁到任后，认为县城坐落在潭布，位置偏东，不利于管治全县，他经过一番实地考察，认为在大圃建立县城最合适，于是向上头反映，上头采纳了他的建议，遂将县城迁往大圃。

广宁县衙坐落北楼岗脚，各个城门口都辟一条街。随着时光的流逝，南门口这条街发展比较快，商铺林立，热闹繁荣。乡下人相约进城，都习惯说“去逛逛南街”，几百年下来，人们只知道去县城就是去“南街”，后来连官方的行文都把县城称作南街，一直沿用至今，大圃这个县城的本来名字反而很少人知道了。