寻找一份昔日的荣耀

寻找一份昔日的荣耀
——《我们的容闳》拉开历史的追忆之帷

    记者出发了！分赴北京、天津、江苏、武汉、上海、苏州、徐州、深圳、香港等地……，同时，电子邮件发往美国、日本等国……，这是为了去寻找一份昔日的荣耀，这是一次对历史的翻检、凝视和景仰。
    １１月１７日，这个记录着容闳１７６周年诞辰的不寻常的一天，本报纪念特刊《我们的容闳》将拉开帷幕。
     《我们的容闳》将是本报继《百年珠海妇女》之后又一重头报道，也是对“文化珠海”的一次历史的寻根。我们试图以２０个版的篇幅，三大版块的组合，通过专家学者的娓娓讲述、幼童后裔的绵绵追忆和对容闳等一批在近代史上影响深远的幼童的事功遗迹的寻访，向珠海读者展示出那些风起云涌的历史片段。
    无论是在珠海南屏依稀可辨的容闳故居中想象当年那位少年容闳，还是在美国哈特福德市亲身面对至今仍然保留完好、伴随容闳度过他最后１０年的那栋白色寓所时，遥想容闳的一生事功，一位“过渡时代”的巨人破雾而出，光芒逼人。
    不是当年容闳捐助５００两白银创办了珠海的“甄贤社学”吗？如今，甄贤学校里那口大钟还在发出清脆的声响，就像历史忽然间穿越了时空，站定在我们面前。
    上海，这座在近代史上演绎过一幕幕重大事件的城市，也是容闳活动的重要地点：他曾为曾国藩创办“江南制造总局”并到美国采购机器；发起筹建“华商轮船公司”；在上海与广东香山同乡出版第一份由中国人创办的华文报纸《汇报》。
    还有，他曾在上海海关翻译处任职，经常去苏州河边的教堂行礼。还有，他挑选的留美幼童也是自上海出发的。至今，容闳的第五代孙女还住在上海西郊的家。……
    同样，关于容闳，我们不能不说他的母校耶鲁大学。耶鲁的校长雷文先生专门为我们的特刊写来了题辞：“耶鲁为曾经教育过这位对中美两国做出贡献的重要人士而无比自豪。”还说：“珠海和耶鲁为容闳的成就而共享骄傲。”
    是耶鲁成就了容闳作为中国留学之父的地位。
     幼童的故事同样丰富多彩。比如天津的广东会馆、武汉的詹天佑居所、北京的梁普照后裔梁赞勋，还有詹天佑后裔詹同济、蔡绍基后裔……，１２０名幼童的后裔，现今居于世界各国。每个后裔都是一份血脉延绵，是不是同样封存着先人的家族逸闻抑或由于时代的缘故全然失忆？有多少物是人非？有多少悲欢荣辱？有多少沧海桑田？
    追忆往事，容闳的面容始终浮现在我们的眼前。
    容闳是珠海人的骄傲。从１８７２年开始，容闳先后组织４批共１２０名幼童赴美留学，开创了我国官派公费留学的先河。曾国藩当年评价此事：“中华创始之举，古今未有之事”。教育部副部长章新胜在今年北京纪念容闳毕业１５０周年大会上说：“如果没有容闳，虽说中国迟早也会派遣学生出洋，但既难以这样早，更难以想象会出现组织数批幼童出洋，开创中国二千年历史新纪元的丰碑”。
    这就是容闳的心胸：“他日竟学，无论何业，将择其最有益于中国者为之。”
    这就是容闳的眼光：“以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境。”
     随着寻访的进行，一批幼童后裔开始进入记者的视野，如见到了唐国安后裔唐绍明先生，采访到了唐绍仪、梁如浩第三代后裔梁观耀先生，收到了远在日本的容星桥的后裔容应萸女士的回信……，记者还在武汉意外见到了詹天佑设计的一栋砖楼，睹物思人，心中顿时一种莫名的兴奋。
    寻访还将继续，历史的片段将在一次一次的讲述、寻觅中“还原”。
    我们与读者一样，怀着同样的心情，在期待这份历史的画卷在我们面前徐徐展开。
                               （吴军）