中国近代民族工商业的杰出代表——徐润

   徐润（1838―1911），又名以璋，字润立，号雨之，别号愚斋。1838年12月14日出生于北岭村。

   徐润14岁离开家乡，先在苏州求学，后到上海英商宝顺洋行当学徒，24岁升主账；不久，接任洋行副买办之职。徐润在宝顺洋行工作16年，积累了一笔财富，也积累了丰富的经营经验，后脱离宝顺洋行，另立门户。他一生从事工商业活动达60年之久，经营过的企业有四五十家，范围涉及商业、房地产、航运、保险、矿产各业，对发展中国近代民族资本主义工商业做出了巨大贡献。

   “近代中国茶王”。1868年，徐润在上海开设宝源祥茶栈，同时在江西、湖南、湖北产茶区设多处茶栈，与唐廷枢等人一起创办上海茶业公所，对上海及周围产茶区的茶叶贸易进行控制，向各国洋行提供各种茶叶，形成一个茶业产销网络。徐润经营茶叶的1868年至1888年是近代中国茶叶输出最兴旺的20年，其中1886年输出量达笳8万担，创茶叶出口历史最高纪录。这个纪录直到整整100年后的1986年才被突破。因此，有人将徐润誉为“近代中国茶王”。

   “地产大王”。徐润同时投资房地产业。他看准行情，在即将开发的交通要区以低价买进土地，待经营至半开发状态便以高价售出，然后再从其他地方购置更多的土地。至1884年，徐润有地产3000多亩，每年可收租银12万余两。他先后与人合办多家房地产公司，成为华商中的“地产大王”。

   奠定中国近代航运。轮船招商局是中国近代洋务运动中最大的经济实体，中国最早的股份制企业。在它的创业阶段，徐润所起的作用举足轻重。1873年，招商局由唐廷枢任总办，徐润任会办（实际主持工作）。他采用先进的经营管理方法，以过人的胆识，收购当时东亚最大的商业船队――美商旗昌轮船公司，控制长江航运、沿海航运的大部分经营权，以此奠定了中国近代航运业的基础。

   开创中国保险业。徐润与唐廷枢等于1875年集股开办仁和水险公司。1878年开办济和水火险公司。1886年，两家保险公司合并为仁济和保险有限公司，开创中国保险事业之先河，对民族经济的发展起到很大的推动作用。

   创办中国近代采矿业。开平煤矿是中国最早使用机器开采的大型煤矿，由徐润投资15万两银，并任矿务局会办。他采用英国机器设备，聘用英国工程师，应用近代技术采掘煤炭，专门修筑一条到天津的铁路（中国第一条成功的铁路），将进口煤炭首先从天津市场挤出，逐渐扩大到国内其他口岸。此外，徐润还在全国投资10余处矿产，为创办中国近代采矿业做出了贡献。

   开发近代文化事业。徐润热心社会文化公益事业，涉及学校、医院、洋药局、派遣留学生等各方面。著名的格致书院、仁济医院、中国红十字会等均由他一手创办。1882年，徐润从国外进口石印机12台，创办中国近代最早的民营机器印刷厂，开设同文书局，出版发行了一批中国典籍和大量西学图书，为发掘保存祖国的文化遗产和传播西方文化做出了可贵的贡献。其晚年组织编修撰写的《上海杂记》及《北岭徐氏族谱》、《徐愚斋自叙年谱》，成为研究上海和中国工商业发展的珍贵资料。1911年3月19日，徐润在沪逝世，终年73岁，其灵柩从上海运回北岭村安葬。1986年，其故居珠海市北岭竹石山房被确立为珠海市文物保护单位。今上海愚园路因徐润居住过的“愚园”而取名。

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1908年的上海轮船招商局