东航在京沪航线上成功试测空中上网系统
在万米高空,记者测试飞机上的无线网络
东航首飞空地互联航班,民航空中WiFi进入商用
妈妈你看,刚刚有姐姐送我玩具,我还喝了杯橙汁,过会儿你要去机场接我哦。今年6岁的茅轩玮,扎着一个可爱的小马尾,冲着显示屏里的妈妈撒娇。这温馨的一幕不是发生在机场候机室,而是在离地数千米、正从上海飞往北京的东航MU5101次航班机舱里。
7月23日上午9点44分,大陆首个卫星宽带空地互联商业测试航班完成首飞,平稳降落在首都机场,机上数十名乘客体验了约1小时的空中宽带上网。记者用平板电脑连接机上无线网络,通过微信顺利将3张图片传至地面。
遇到颠簸机上自动断网
上午8点06分,航班准时起飞,大约20分钟后飞机进入平飞,记者的电脑很快搜索到了飞机上的无线网络CEA330WiFi。连接无线网络,打开浏览器并输入东航提供的登录验证码,仅过了几秒,浏览器就自动跳转至东航官方网站,电脑成功连上互联网。
记者随后分别打开了微博和微信,发现刷新速度都挺快,又拍了3张机舱内的照片,很快用微信传输完毕,记者还尝试用文汇报App了当天的电子报。乘客林先生说:刚才刷了下论坛,又和朋友视频聊天,感觉速度还行。不过,随着机舱内上网人数逐渐增加,而且不少乘客都尝试开启音频或视频聊天,网速被渐渐拖慢。
飞行过程中还有个小插曲,经过山东上空时,机身突然因为气流抖动了几下,WiFi信号随之消失,过了七八分钟后才重新恢复。技术人员解释说,这是机上网络设备自带的一项保护功能,即飞行高度在1万英尺(约3000米)以下或遇到气流严重颠簸时将自动断网。
东航空地互联项目IT负责人牛翔表示,理论上机舱内的无线网络带宽有50M,但根据前期飞行测试,飞机在万米高空时,客舱内的最高共享带宽为32M,可以满足多名乘客同时看网页、发邮件、网购等需求,但难以支持数十人同时看视频。
东航相关工作人员告诉记者,这一轮商业测试将持续到9月30日。空中上网要经过实名认证,目前完成设备改造的这架空客A330-200宽体客机编号为B5903,以后只要是这架飞机执飞京沪航线,我们都会从乘客中抽取数十位发放验证码,邀请他们参与空中上网测试。等这一阶段测试结束后,东航将在越洋航线上开展上网测试。
测试阶段暂不收费
航空公司是如何让乘客在高空实现上网冲浪的?
据介绍,目前主要有两种做法,一种通过地面基站向高空发射信号(陆基模式),还有一种依靠通讯卫星传输信号(星基模式)。今年4月16日,国航在往返北京与成都间的航班上采用第一种技术测试了空中上网,而记者7月23日体验的这架东航客机使用的是第二种技术,负责信号接力的是亚太六号地球同步轨道通讯卫星,南航也将采用这种技术在京广航线上进行空中宽带验证飞行。
这两种技术各有利弊。陆基模式要事先在航路下方地面建设基站,受地形和天气限制多,而且不能越洋;星基模式不需要基站,但要租赁卫星,而且上网速度受制于卫星的硬件条件。此前曾有航空公司尝试使用L波段的海事通讯卫星,网速只有8***K,东航这次使用了Ku波段卫星,网速比较快。业内专家告诉记者,综合考虑两种技术的性价比,眼下发展趋势是路基技术用于内陆航线,星基技术用于越洋国际航线。
机上开通无线网络会不会影响飞行安全?业内人士回答道,机上WiFi使用的频段和飞机本身电子系统的频段不同,好比一个人在中环***,一个人在外环***,撞不到一起。甚至,这么做还有助于提高飞机安全系数--万一机上原有通讯系统失灵,WiFi可以临时客串飞机与地面沟通的备用通讯系统。不过,受相关政策限制,乘客在空中依旧不可以使用手机,只能用平板电脑、笔记本电脑等设备上网。
此外,尽管东航方面表示目前空中上网还处于商业测试阶段,不会向旅客收费,但相关负责人同时表示,在高空为乘客提供互联网服务的成本远高于地面,未来将在这方面探索合适的商业模式。
有业内人士预计,参考德国汉莎等国外航空公司的收费标准,再结合租用卫星和地面网络的成本,以及安装、维护机载上网设备的成本,粗粗估算下来,国内航空公司提供空中上网服务的资费标准可能为每小时10元至20元。