上海动物园精彩动物饲喂演示――河马刷牙

　　河马（Hippopotamus amphibius）属偶蹄目、河马科、河马属，是原产于非洲的一种食草动物，也是世界上嘴巴最大的陆生哺乳动物。河马的“身体素质”很好，一般不易得病，但是它的牙齿相对而言“比较脆弱”，容易感染细菌引发牙龈发炎等疾病。因此，对其口腔疾病的防治成为河马饲养工作中的一大重点。但是，河马体型巨大，“一身蛮力”，为其检查口腔和牙齿可不是一件容易的事情。

　　上海动物园里的河马喜欢张开大嘴向游客讨要食物，细心的饲养员通过观察，受到了启发：能不能采取食物引诱法，在它讨要食物的时候，象人一样帮它刷刷牙呢？这个想法虽然好，真正做起来却不是那么容易的事情。因为食草动物智力有限，相对灵长类动物而言差距甚远。缺少河马的“配合”，训练工作难度极大！

　　上海动物园河马馆的饲养员凭着认真负责的工作态度和坚持不懈地的工作热情，经过两年多耐心的训练，终于成功地实现了让河马在饲养员为其清洁、冲洗牙齿的时候乖乖地张大嘴巴配合饲养员的目标。

　　作为动物福利的内容之一“河马刷牙”这种训练不仅有效地减少河马患口腔疾病的机会，保证了河马口腔健康；同时，这种别出心裁的动物训练方式也吸引了游客的兴趣，成为游客的参观热点。现在，“河马刷牙”作为上海动物园动物饲喂演示的精彩节目之一，于每周的周四、周六、周日和节假日按时进行。