上海科学家对非典病毒致病机理研究取得突破

　　“非典”悄然隐居，会否卷土重来？其致病机理一日不破，人类头上就永远悬着威胁。中科院上海巴斯德研究所昨天宣布：该所孙兵研究员课题组在SARS病毒中，首次发现一种结构蛋白的新功能，其在SARS病毒致病过程中可能具有一定调节作用。有关成果将发表于8月15日正式出版的国际学术杂志《美国国家科学院院刊》上。

　　据不完全统计，全球范围内共有20多个高级实验室正进行SARS病毒研究，主要集中在发达国家。此前研究发现，SARS病毒拥有一个庞大的基因组，其中包含4种结构蛋白，科学家分别以N、S、E、M为它们代号。这些具有功能性的蛋白在病毒侵染人体细胞和完成自身复制过程中，都扮演着非常重要的角色。但SARS病毒的具体致病机理至今仍未得到透彻研究，“非典”因此尚无特效药。

　　在上海市科委和中德中心抗SARS项目支持下，上海巴斯德所孙兵研究组与上海生科院院内外集体合作，首次发现另一种结构蛋白―――3a蛋白，并通过对它近2年的功能研究，发现它是一种对人体中钾离子非常敏感的“离子通道”。当一个SARS病毒进入体内细胞，并进行大量复制后，3a这个“帮凶”就能协助它们通过细胞膜向外释放。

　　离子通道是体内细胞维持正常功能的“咽喉要道”，病毒一旦掌握这种通道的“钥匙”，就不仅能进入细胞，过上“寄生生活”，并在完成大量复制后，还能从被感染细胞中释放自我，再去感染别的健康细胞。“病毒要依赖细胞才能生存，如果无法做到‘不让进’，那么就可以尝试‘不让出’。”该研究提示，如有可能通过药物抑制3a蛋白在离子通道中的作用，也许就能堵住大量SARS病毒在细胞膜上的出口，大大降低病毒反复释放的效率。

　　目前，科学家普遍担心有朝一日再出江湖的SARS将发生变异，曾经有疗效的药物或疫苗将可能失效。据信息生物学分析，相对于病毒身上的其它结构蛋白，像3a这种对离子通道产生作用的蛋白，在进化上相对比较“保守”，不易变异或变异不大，也就不会产生明显抗药性，是理想的药物靶点。

　　孙兵研究员透露，建立研究这类3a蛋白离子通道的平台，也有助于研究像禽流感、艾滋病、肝炎等其他病毒的离子通道，开展基于离子通道的病毒致病机理研究，研制抗病毒新药。