每日科普│鬼吹灯尸香魔芋不是传说

    近日，电视剧《鬼吹灯之精绝古城》大结局，胡八一等人在鬼洞里遇到的尸香魔芋不但外形十分惊艳，而且具有保持尸体不腐、使人产生幻觉的神奇魔力，给观众留下了深刻印象。那么，自然界中真的有“尸香魔芋”这种植物吗？

《鬼吹灯》中尸香魔芋的形象

　　事实上，小说中的尸香魔芋并不是空穴来风，自然界确实有这样一种名字叫做尸香魔芋的植物存在。然而与小说中描写的“散发清香”、“能让尸体保存香气”不同，真正的尸香魔芋却被号称为全世界最臭的花，没有之一！

　　尸香魔芋（Amorphophallus titanum），又叫作“泰坦魔芋”、“巨花魔芋”，原产于印度尼西亚苏门答腊的热带雨林地区。巨花魔芋在开花的时候会散发一股类似尸臭的味道，而且这种味道杀伤力极大，类似于“游客被臭吐”的新闻比比皆是。

　　最早发现尸香魔芋的科学家，是意大利的植物学家奥多阿尔多·贝卡利。1878年他在苏门答腊首次发现了这种植物。其实尸香魔芋在野生的状态下本来就不常开花，而在人工栽培的环境下会开花的个体就更加稀少。所以说尽管尸香魔芋的开花过程自带迷之气味，但冲着这顶级的稀有度，还是有相当多的吃瓜群众愿意去一睹芳容。

“尸香魔芋”和“花魔芋”有关系吗

    自然界中确实有魔芋这一类植物，在分类上隶属于天南星科魔芋属，全世界大约有200种，最常见的种类当属我们经常食用的花魔芋（即我们常说的魔芋）。

    花魔芋，也叫魔芋、蒟蒻、鬼芋等。多年生草本植物，其块茎肥厚，有毒，但通过加工后便转化成美味可口的食物，例如魔芋豆腐、蒟蒻果冻等就深受大家喜爱。花魔芋只有一片叶子，在叶子枯萎后才开花，花叶不相见，因而开花时整个植株只有一个形状奇特、颜色诡异的大花序（称为肉穗花序），根本看不到叶子。不了解花魔芋生长习性的人，想不通地上怎么会莫名其妙地冒出这么个怪物，以为是妖魔鬼怪作梗，所以叫它魔芋、鬼芋。

花魔芋的花序，图片来源作者

    花魔芋的花序总高可达1米以上，但相对于小说中的“尸香魔芋”就显得小太多了。而魔芋属还有一种个头更大、比较出名的种类——巨魔芋（也叫泰坦魔芋）。

“尸香魔芋”的原型

    巨魔芋原产印度尼西亚，在我国北京植物园有引种种植，2011年首次开花时花序就已经高达2.16米，当时各大媒体纷纷报道。巨魔芋也是叶枯后才开花，其花序就像放大版的花魔芋，除了大小不同，花型同样奇特、颜色同样诡异。“尸香魔芋”起码在个头上有巨魔芋的影子，小说作者很可能是受巨魔芋的启发而虚构了“尸香魔芋”。

2011年北京植物园的巨魔芋，图片来源中新网

腐臭让昆虫迷失

    还有一个原因让我觉得上面的猜测较为靠谱，那就是——气味。

　　尸香魔芋最大的特点就是它散发出的恶臭，闻起来很像腐烂尸体发出的气味。另外一点很神奇的是，魔芋花朵的温度远远高于周围温度，可达到38℃。尸香魔芋通过应激反应来生成臭味物质，释放的热量还能把刺鼻的臭味散布到更远的地方，并通过模拟刚死去动物的尸臭来吸引腐食昆虫帮助自己传播花粉（满满的恶趣味）。

　　除了标志性的臭味，尸香魔芋会先开花后长叶，当花凋谢后，会由生长在地底的球茎上长出一片叶子，这片叶子很大，可以长到六米高五米宽，看起来就像是一棵长着许多小叶子的小树。当生长季结束，地底的球茎储存到足够的能量后，老叶子就会凋敝掉落，接着尸香魔芋又将从地下长出花朵。

尸香魔芋的生存状况岌岌可危！

　　有“花序之王”之称的尸香魔芋，是世界上草本植物中花序最大的植物。尸香魔芋一般能活150年左右，但在它的生命期内只开两三次花。每次开花的时间很短，顶多数日，然后长出果实后，很快就枯萎，所以很难看到它的踪迹。这大概可以解释为什么会有数十万观众顶着被臭吐的风险，也要看上一眼。

　　然而由于人类对棕榈产品和木材的大量需求，苏门答腊岛的热带雨林受到了巨大破坏。据不完全统计，印度尼西亚已经失去了 72% 的原始热带雨林且情况仍在恶化，导致尸香魔芋的原始生境受到直接破坏，而帮助尸香魔芋传播种子的马来犀鸟也成为濒危物种。这样说来，尸香魔芋的野外生存状况已经是岌岌可危。

    转自@科普中国、@大自然爱好者。