铁腕尚书赵仁
赵仁本来是东解甲庄的一介平民(元朝末年,宁海州有吏目名赵仁有人认为即此人),明洪武(朱元璋年号)年初,因为很有才能被举荐当官,历任各职,最后官至兵部尚书,相当于现在的国防部长,可谓权重一时。
明王朝建立之初,急需社会管理人才,开国皇帝朱元璋命地方官推选民间二十五岁以上,有学识才干的俊秀到中书省(相当于今***),分配到各部门,与年老的官员一起做事,以老带新。正是这一政策,赵仁被选拔到五军都督府。他在五都府任断事(官名),因为断案公平,被朱元璋知道了,调都察院任监察御史(相当于今最高检察院检察官)。
朱元璋贫苦出身,最恨贪官污吏。洪武二年,他告诫群臣说:“从前我在民间时,见州县官吏大多不体恤人民,往往贪财好色,饮酒误事,凡是老百姓的疾苦,都漠然视之,心里恨透了。如今要严格立法,凡遇到官吏祸害百姓的,决不宽恕。”他把元朝的御史台改为都察院,都察院除了中央机关,还有一百一十名监察御史分管各地。凡大臣奸邪作恶,小人结党营私,作威作福、扰乱社会、贪污舞弊者,均可随时举发弹劾。赵仁在都察院,非常受重用。据《明太祖实录》载,他在洪武十五年七八月份,就有两次上疏献言献策,朱元璋都采纳了。洪武十七年(1384)赵仁被提升为右副都御史,他的职责是与左副都御共同抓风纪。因为他节操清俊,恭敬俭约非常自律,又刚介正直,铁面无私,在副都御史位置上只干了一年,又破格提拔为兵部尚书。
兵部尚书是朱元璋用来制衡军队中功臣宿将的重要棋子。朱元璋建立政权后,最担心的就是跟他打天下的功臣宿将图谋不轨。于是,先借胡惟庸(当朝丞相)案,杀了一批元勋功臣,撤销了中书省,规定以后不再设立丞相一职,把六部的大权全部抓在自己手上。接着又把元朝掌管军队的枢密院改为大都督府,任命侄子朱文正和亲信将领做都督。继而又觉得大都督府还是权太重,就把都督府一分为五,为前后左右中五军都督府,和兵部互相配合,也互相牵制。这样,都督府虽管军籍、军政,却不直接统帅军队。在有战事时,皇帝做了决定,兵部颁发调兵命令,都督府长官才奉命带领所调集的军队指挥作战。赵仁是由地方推荐上来的,没有靠山,与军队元勋没有瓜葛,而且忠诚耿介清正廉洁,所以是任兵部尚书的最佳人选。
台湾出版的《国朝列卿记》,记载赵仁任兵部尚书四年,他奉旨做从征将士阵亡后,他的子孙世袭他的职位以及晋级等工作。还记载了这样一件事,当时部分公侯驸马伯因公出差,他们的随从和地方官员家属占国家的便宜,擅自乘坐驿站的船马,赵仁不畏权贵,顶着各方压力依法进行了处理,并奉旨作出制定了规章制度,作出严格规定。
洪武二十一年(1388),赵仁在任上离世,宁海州人民将他的牌位供奉在乡贤祠。
而《牟平县志》(民国版)对于赵仁的结局却另有一说:听老人说,因为赵仁性格耿直,触犯了有权有势的宦官,被诬陷投入监狱而死。抄没他的家产时,发现一贫如洗,的确是个大清官,朱元璋方才醒悟,非常后悔,于是斩杀了那个诬陷他的宦官,还特别赏赐赵仁的家人一座庄园,名叫司马庄。
清代宁海诗人宋克智特作诗一首:“司马(明清两朝也称兵部尚书为司马)勋名最奋扬,孝陵(南京朱元璋墓——指朱元璋)初载辟贤良。何无单传留青史(为何清史没有为赵仁立传),轶事惟传忤悻珰(流传下来的只有他触犯了皇帝宠爱的宦官一事)。”
(据曲延科《牟平历史人物事略》整理)