人文史话｜平民商贾吴惠春诚实守信嬴一生

       泰州，素有里下河门户之称，自古以来，一直是苏中地区重要商业城市。近现代的泰州诞生了一批名闻遐迩的工商业品牌，“天福”就是其中之一。

       “天福”商场的主要创始人吴惠春（名顺和，以字行），一生颇富传奇色彩。他出生平民，从学徒做起，凭借勤劳和刻苦，逐步掌握了资本运作和经营之道；他自立门户，三次创业却两次折戟，但依靠坚韧的毅力和不懈的努力，最终将天福发展为远近闻名的“平民”布店，在泰州工商业发展史上留下了灿烂的一笔。

       吴惠春1896年出生于泰州城北的港口镇(现为华港镇)，其先祖原是安徽休宁一官吏，咸丰年间因避战乱而举家迁居港口。吴惠春父亲吴少圃为扬州某油坊总账，以微薄薪资维持一家生计。吴少圃育有多个子女，长子即为吴惠春，因此对他期望很高，不吝花费悉心培养，将他送到港口著名塾师陈子平处读书。不幸的是，吴少圃英年早逝，吴惠春不得不中断学业，与母亲一同承担起抚养兄弟姐妹的重任。

       1912年，经娘舅宋寿介绍，17岁的吴惠春到镇江新泰恒百货店做学徒。吴惠春天资聪慧，加之刻苦好学，三年后，就升为柜台先生，22岁时又晋职为内账房，干练之名逐渐在业内传播开来。可惜不久之后新泰恒百货店因资金匮乏而关门歇业，吴惠春只得返回泰州。1919年，吴惠春与本地殷户之女的许乐慧共结连理，婚后不久即又外出谋生。在短暂担任南京江南矿务公司司账后，经商界前辈曹炳推荐，吴惠春被盐城祥兴绸布百货店聘请驻镇江庄（办事处负责人）。

       祥兴绸布百货店为织造锦缎大户曹氏经营，总店设在盐城，在南京、镇江等苏南城市也设有分号，统购统销。吴惠春就职以后，祥兴镇江庄的业务有了很大的起色，成为南京、上海、无锡等地货源转往盐阜的中转站。

       在祥兴供职的十四年，吴惠春不仅积累了丰富的经营管理经验，还结识了陆小波、荣德生等一批工商界的知名人士，构建了颇为广泛的商界人脉网络。吴惠春也因此掘得了人生的第一桶金。

       1934年春，吴惠春与陈进哉、钱锡同、陈炳昌等8人合伙，在泰州坡子街开设天福商场，经营绸布、盆桶、针线等百货杂物。“天福”取自“天官赐福”之意，店匾由前财政部代理总长、乡贤画家凌文渊题写。但开业不满一年，重要股东陈进哉病故，陈的家属将大额股金抽回，天福濒临破产。

       为了维持经营，吴惠春只好另行合股，招徕新的股东和资金，开始第二次创业。这次合股后，吴惠春调整商场经营范围，专营绸布。1935年年底，有部分股东见绸布生意利润微薄，便要求撤股。尽管有时任泰县商会会长曹德良从中调解，但依旧于事无补。撤股之后，吴惠春仅分得店房和凌文渊题写的店匾，甚至连柜台也折价被股东搬走。

       两次失败并没有磨灭吴惠春的创业之志。在多方准备后，吴惠春于1937年和同馀绸布店股东储子安等人集资合股，改天福商场为天福和记绸布店。在经历开业之初的惨淡经营之后，天福逐步成长为当时泰州最大的布匹专营店，1949年天福资本达5***0万元，店员34人。在天福之后，吴惠春又在上海开设了福新批发布庄。十年间，吴惠春又先后投资了天宝银楼、太平药店、中法药房、大东酒楼、新泰布厂、华泰纱厂、裕泰蛋厂等实业。

       天福的发展壮大，主要得益于吴惠春开放的经营理念。除了坚持股份合作经营外，他积极引进先进的营销和管理制度，提高商店服务水平和员工素质，领风潮之先。

       服务平民，薄利多销。荣氏纱厂有大量试验机器用的机头布，机头布价格低廉，跟棉花价格差不多。吴惠春发现机头布与普通布匹无异，完全可用作衣服布料，遂大批购买回来，在将有跳纱等瑕疵的布匹挑去后，以一尺为单位，用剪刀将布匹剪成小块出售，并首创“买一送三”营销策略，如购买一定数量还会赠送印有天福标志的茶壶、绣品、月份牌等物品，深得广大顾客欢迎。

       广泛宣传，招徕客源。天福初开张时，在泰州首次采用霓虹灯装饰店招，引来万人争睹，在泰州地区的名气一炮打响。

       顾客至上，服务热情。当时里下河地区的乡民如进城采购年货，早上第一站到天福后，就有专人接待，吃完早点，客户可先去购置其他年货，等采购好其它货物已临近中午，这时可以到天福布店吃中饭，用餐后休息片刻再选购布匹，最后由店徒将客户送至稻河码头。

       吴惠春经商之余，热心公益，服务桑梓，先后捐献大量资金用于地方公共事业发展。上世纪四十年代，当泰城西浦小学面临停办之际，他慷慨解囊，出资支助。抗战期间，难民涌入泰州之时，他多方劝募，发起成立扶贫救济会救助灾民。逢年过节，他还会在粮行购买大批米票（购买粮食产品的代购券），分发给贫困家庭。吴惠春兴趣广泛，精诗文，擅书法，喜好收藏，上世纪五十年代，其将珍藏多年的唐寅、董其昌等七件名家书画作品和一对明正德青花大花瓶捐赠给国家，受到了国家文物部门的表彰。

       渡江战役前夕，吴惠春主动将店房调剂给渡江部队使用。抗美援朝时期，吴惠春踊跃动员工商界人士积极捐款，同时以天福的名义认购了8000股胜利公债。

       新中国成立后，吴惠春先后担任市工商联主任委员、民主建国会江苏省常委、泰州市副市长、市政协副主席等职务。1968年，吴惠春因病在泰州新巷1号寓所逝世。1978年，泰州市委、市政府在大浦小学为吴惠春先生举行了追悼会，数百位社会各界人士共同告慰了这位为泰州发展做出杰出贡献的实业家。