王锦康与崇明老白酒相伴五十载
崇明老白酒,又称“米酒”,早在百余年前就已驰名沪苏地区,是崇明的特产之一。如今,作为上海唯一的地方酒种,崇明老白酒被列入上海非物质文化遗产名录,同时被定为国家地理标志产品。在崇明,有一位酿酒师,在他的人生中,除了与崇明老白酒打交道,从来没做过别的事。
18岁时,他进入崇明著名的老白酒酿造企业大陆酿造厂,就此与崇明老白酒结下不解情缘;60岁时,他从工作岗位上退休,告别了酒厂的忙碌生活,却未斩断与崇明老白酒的情愫;今年,他71岁,依旧在为酿出口感更佳的家乡美酒而刻苦钻研,乐此不疲。他叫王锦康,一个与崇明老白酒打了50多年交道的老酿酒师。
秘制酒药一年能卖20吨
说起王锦康的名字,在崇明老白酒酿酒圈子里无人不知、无人不晓。不仅因为他是目前崇明资历最老的酿酒师之一,更因为他做的酒药能酿出好酒。
酒药是酿一坛好酒的关键。每年的九、十月份是酿造崇明老白酒的最佳季节,此时,来自崇明各地的酿酒师和酿酒企业人员都会登门拜访,向王锦康购买酒药。从他这里卖出的酒药一年约有20吨,其中还有不少卖到了江浙酒厂。
王锦康在酒药研制上的造诣,得益于在大陆酿造厂的40余年工作经历。
“当年做酒药,以中草药为主要原料,做成团状,一年做两次,一次是在桃花盛开时,一次是在桂花绽放季。”王锦康介绍说,为了做出更好的崇明老白酒,酒药工艺也在与时俱进,目前已是第四代,主要原料从早期的中草药变为菌种。
目前,王锦康使用的菌种母种,是其数十年心血的结晶。他以在酒厂工作时的经验为基础,不断地通过培养剂对空气中的细菌进行分离,筛选最健壮、糖化最好的菌种进行培养,王锦康笑称自己都快成了半个“微生物研究专家”。“过去,1斤米只能做2斤酒,现在可以做3斤3两酒,老白酒的酿造周期也由6个月拉长到10个月,这些都是酒药‘升级’的功劳。”
酿出好酒需细心呵护
与崇明老白酒打了50多年交道的王锦康,不仅做酒药厉害,酿造老白酒也是行家里手。
“做老白酒,一般选用糯米,其淀粉含量高,出酒率更高。”王锦康边介绍边淘米。米淘洗干净后需在冷水中浸泡2小时,随后上蒸桶进行蒸煮。蒸饭过程中,记者注意到,蒸桶并没有加盖,王锦康解释,这是为了保持上下空气的对流,防止中间层出现夹生饭。大约一刻钟后米饭蒸熟,此时,热腾腾的米饭不能直接使用,还需用冷水进行降温,这个过程称为“淋饭”,“米饭冷却至28℃至30℃之间便可,这是微生物生长最佳的温度。”王锦康说。
“淋饭”完成之后,王锦康与助手一起将米饭倒入事先消毒好的酒缸内,拌入适量酒药。此时,又到王锦康展示身手的时刻。只见他卷起两个袖管,双手开始对米饭和酒药进行搅拌。“应尽量确保每一粒米饭上都附着到菌种,这样才能充分发酵。”为增加空气接触,搅拌时要将中间掏空,露出缸底,形成一个坑,人称酒窝。“做酒窝可不是简单地挖个坑,很讲究技巧,做得不好没过两天就会塌掉,我做的就不会。”王锦康得意地表示。
米饭与酒药混合之后,酒缸需加盖让其中充分发酵,大约4天后,再往酒缸内加水。米与水的比例一般为1比1.5左右,以用30斤米做酒为例,需要加入40至45斤的水,水放的越多,酒就越淡。
加水后约10天左右美酒便可酿成。不过,在这个过程中可不是静静等着就好。“有人觉得老白酒是甜的,有人却觉得是酸的,其实这都跟做酒人的过程管理有关。”王锦康说,一旦做酒环境温度过高,酒的口味就偏重、偏酸,温度过低也不好。在做酒过程中,酿酒师必须时刻做好温控工作。温度高了,掀一掀盖子降降温;温度低了,则可在酒缸外面加一层保温层。“这是一件既辛苦又很需要耐心的事。”王锦康说。
让更多人品尝到家乡美酒
在王锦康的人生中,除了与崇明老白酒打交道,从没做过别的事,也不会其他手艺。如今,王锦康名声在外,前来拜师学做酒药的人越来越多,甚至还有来自江浙一带的慕名者。其中,他收过的一个浙江徒弟学了手艺回老家后赚了大钱。街坊邻里常笑称王锦康“给他人做了嫁衣”,自己却整天埋头于脏兮兮的“小研究所”里,过着苦日子。王锦康却并不在意,“能一直做自己喜欢的事情,我很满足。”
王锦康如今的心思主要放在研制酒药上,并不像一些酿酒师一样四处为人酿酒。然而,倘若有人找***来相求帮忙酿酒,他也十分乐意,并分文不取。对于一些来买酒药却又对酿酒有疑问的客户,他还会把全套酿酒“规章”倾囊相授。
近年来,在一些崇明本地酒企和酿酒师的努力钻研下,崇明老白酒的制作工艺有了很大进步,不仅克服了“易上头”的老问题,口感也更佳、保存时间更长。随着品质的不断提升,崇明老白酒摆脱了“廉价身”,市场零售价最高能卖到上百元一斤。这让王锦康颇为高兴:“希望能让更多人品尝到家乡的美酒。”