小镇老戏台

    从宋代时，碑院镇就是川东北地区有名的食盐产地，也是川东北地区食盐外销的中转站。来自巴中、通江、南江以及陕西等地的盐商经常来小镇采购食盐，背夫们然后顺着蜿蜒曲折的驿道，将食盐运往远方，同时，又把外地出产的木炭、大米，源源不断地运到这里。于是又有客商到碑院购买木炭、大米，肩挑背驮，运往其它乡镇，以及南部县城、甚至南充等地。到了清朝中叶，小镇日益繁荣，当地士绅联合集资，修建起了这座戏台。
　　上世纪五十年代中期，小镇的盐业生产停止了，外来的客商自然也就没有了，小镇有些落寞，但这座戏台，在没有电视、没有互联网的岁月里，却依然是小镇人心中的精神高地。他们在这里接受熏陶、享受娱乐，他们也在这里展露才艺、释放激情
　　戏台前有一个不算大的空坝子。坝子两头，上世纪六十年代安装了篮球架。一到下午，镇政府、供销社、食品站等机关的工作人员就会到这里打一会儿球。有时，附近的几个生产队也会和机关队打打比赛。那时，小镇好像过节一样热闹。一霎间，小镇上空，呼叫声、欢呼声，此起彼伏，人们沉浸在欢乐的氛围中。不过，一次来镇上视察工作的县上领导说，农民都在忙搞生产，你们还打什么球？这话一出没有几天，两副篮球架就被拆除了。这坝子，也就渐渐变成了生产队的晒场。
　　到了夏天，戏台前的空坝子就成为家家户户晚上纳凉的地方。当然，也成为民间艺人摆龙门阵的地方。孩提时代的多少个夜晚，我就在这儿听人们讲杨家将、水浒传、三国演义的故事。大约在上世纪七十年代中期，造型精美的八卦楼连同小镇戏台四周的围板，连续几个夜晚被人偷盗拆毁了。戏台，也就失去了韵味，变得有些破败了。
　　上世纪六十年代，每过一个月，城里的电影队都会到小镇上来巡回放映几场电影。一听到电影队要来的消息，我和小伙伴就会早早地把家中那把太师椅搬到空坝子正中，抢占一个好位置看电影。一到农闲季节，专业文艺团体也会下乡来演出。有一段时间，专业剧团停止了运转，再也不下乡演出了，电影队因为没有什么影片可放，也很少来小镇。于是，一些热爱文艺的积极分子，开始自己办起了业余演出队，来弥补没有戏看、没有电影看的缺憾。小镇上的业余演出队，一下子让荒凉了一段时间的戏台又焕发了生机。
　　让人记忆最深刻的，还是本镇业余作者周燕翔创作的现代川戏《盐乡怒火》。清代末期，由于税赋的不断增加，大量小作坊濒于倒闭，盐工的工资长期不能兑现，从而爆发了震惊全川的盐工暴动事件。愤怒的盐工不仅打伤了前来收税的盐务官员、兵丁，甚至放火烧毁了小镇不少商铺。生于斯长于斯的周燕翔，以这段史实作素材，创作了一个剧本。不过，在那突出政治的年月，他把清代发生的故事，搬到了民国时期，把盐工领头人编成了地下党员。这出戏在本地演出后，又参加了县上的汇演，并荣获了一等奖。
　　这些年，随着电视的普及，城里的电影队再也不会到戏台上放映露天电影了。古老的戏台，面临荒废的境地。于是，有人建议将戏台拆除，把拆下来的木材变成钱。这一动议，遭到了小镇老年人的反对。随后，镇上把戏台改造成了老年活动中心。很快，昔日不时琴声悠扬的戏台成为了一座茶馆，镇上的老人天天在这里喝茶娱乐。今年春节回乡过年，母亲高兴地说，小镇上的老人们成立了一个业余演出队，偶而会在戏台上表演一番节目，让失去了笙歌弦乐的古老戏台，再一次焕发出勃勃生机。