詹天佑

           　　
　　詹天佑（1861～1919年）号眷诚，字达潮，祖籍徽州婺源（现属江西），父辈入籍南海县。其曾祖至粤经商，定居南海捕属十二甫（今属广州）。詹天佑在父辈入籍南海县后出生于南海。同治十一年（1872年）考取首批幼童出国留学，在美国完成小学和中学课程后，考入美国耶鲁大学雪非尔德理工学院土木工程系，专修铁路工程。留美期间，目睹中国人在美国备受歧视，因而发愤读书，成绩优异。光绪七年（1881年）学成回国，先后被派到福州船政学堂和广东水陆师学堂任驾驶和英文教习，曾奉派勘测绘制我国最早的广东沿海海图。光绪十四年北上天津，出任中国铁路公司帮工程司。其后转任北洋官铁路局帮工程司、官办关内外铁路总局帮工程司、锦州铁路驻段工程司和新易铁路总工程司，曾督修塘沽至天津、唐山至古冶、古冶至山海关等铁路，修建滦河铁桥、关外铁路、津芦铁路、营口铁路支线（沟帮子至营口）和新易铁路（高碑店至西陵），勘测潮汕铁路，规划江苏铁路等工程。在艰巨而频繁的修建、勘测工程中，表现了詹天佑的卓绝才能。滦河大桥原由外籍工程师负责修筑，因水流湍急，桥墩基础打桩屡屡失败，外籍工程师束手无策，转由詹天佑负责。他通过调查分析滦河水流和地质情况，首次在国内采用气压沉箱法修筑桥墩基础成功，从而改变了某些外国工程师对中国工程人员轻蔑和怀疑的看法，被选入英国土木工程师学会，成为我国工程师参加国际著名学术团体的第一人。光绪三十一年，清政府从政治和经济需要出发，决定修筑京张铁路（今京包线从北京至张家口段），英俄双方为承包这项工程而争吵不休，最后只得同意中国自己修建。清政府任命詹天佑为修筑京张路的总工程司，他以无比兴奋的心情投入了第一条由中国人自己修建铁路的战斗。亲自带领工程人员，背标杆，冒风沙，勘测选择线路。白天翻山越岭，晚上伏在油灯下绘图计算。结果，测定的线路比英国工程师金达过去偷测的关沟线路少开2000多米的隧道。三十一年九月初四，京张铁路正式动工。欧美各国的报纸都认为中国人自己修建这条铁路是不会成功的，甚至嘲笑说：“中国能修建京张铁路的工程师还没有出生。”詹天佑就是敢于承担这项重任，勇于战胜困难，在开凿长1193米的八达岭隧道时，他采用了中距离凿井法，即除隧道两头并进外，还从隧道中部的山顶打下直井，到井底向两端开凿，使能从四个工作面同时施工，大大缩短了筑路的工期。宣统元年（1909年）八月十九日，全长198.79公里的京张铁路全线通车了。原计划6年修成，只用了4年时间，工程费用还节省了28.8万多两银子。京张铁路的建成，大大振奋了民族精神，提高了中国人民自办铁路的信心，培养了我国第一批铁路工程人员，制订了周密的行车、养路、机车、电报和巡警等规程，为后来修筑和管理铁路作出了贡献。这是我国近代史上一件值得骄傲的大事，也是中国人民反对帝国主义斗争中夺得的又一个胜利。
        京张铁路建成后，詹天佑被清政府授给工科进士第一名，分别被美国土木工程师学会、英国皇家工商技艺学会和英国北方科学与文艺学会等吸收为会员，继任川汉铁路总工程司兼会办、粤汉铁路***兼总工程司，派充学部一等咨议官和归国留学生主试官。辛亥革命后，在粤汉铁路总公司会见孙中山先生；继任汉粤川铁路会办、督办、交通部技监，兼中华工程师会首任会长，以成绩昭卓，先后获授三等嘉禾章、二等嘉禾章，分别被英国混凝土学会、铁路学会选为会员。民国6年（1917年），交通部设技术委员会拟订国有铁路标准，举天佑为会长主持其事，获领名誉奖章；获香港大学授给法学博士学位。民国7年，获领二级宝光嘉禾章。8年春，奉派参加在海参威和哈尔滨召开的协约国西伯利亚铁路总监会，因疲劳过度，腹疾复发，回汉口就医不治，于4月24日逝世，终年59岁。临终口授遗嘱，着长子文笔录呈政府。所嘱之事，均为有关铁路事业建设之事，全无涉及私事者。遗著有《新编华英工学字汇》、《京张铁路工程纪略》和《铁路名词表》等。