黄沙坪古镇茶韵

　　黄沙坪，这是一个临资江而建的小镇。从素有“湖南红宝石”之称的柘溪电站沿资江而下约十公里，黄沙坪就静静地立在风光旖旎的资江边。这个因茶而兴的小集镇，是历史上资江下游第一个商埠重镇。这里曾是万里茶马古道的南方起点，从这里源源运出的安化黑茶名扬天下。这个历经沧桑的小镇，有着与其面积并不对称的历史地位，历史学家给予了它极高的评价，称誊它为“丝绸之路的起点”之一。虽然物换星移风光不再，但至今尚存遗迹的古茶坊茶铺茶市，依然闪烁着昨天的荣耀与辉煌。

　　据可靠记载，清未民初，“茶市斯为盛，两岸人烟稠”的黄沙坪，已聚集了至少五十家茶行，差不多全国所有的大茶号都有分庄设在此处。南至广州，北上汉口，运茶的船舶往来络绎不绝。山西、陕西、甘肃人南下在此生根，福建、广东人越南岭北上而来，仅仅1平方多公里的面积里聚集了4万多常驻人口，一到采茶季节，流动人口达8万多人。民国时期更有“小南京”之称。安化大山里生长的优质茶叶，便随着商人们宽大的脚印，到达四面八方。许多茶叶还飘洋过海，成为中国联系世界的纽带，于是这个旋转的星球上，到处飘溢着浓郁的安化茶香。

　　慢慢地走在古镇的街道上，这里没有车辆喧嚣，安静得有点冷清。街面很干净，虽然老旧却依然有一种赏心悦目的感觉。街边人家的农妇都在细心的捡择茶叶，淡淡的茶叶清香弥漫开来。这个原来十分繁华的小镇，现在的常住人口不过2000人，物换星移风光不复当年。

　　其实古镇的变迁，只是安化茶叶兴衰的缩影。安化于北宋神宗年间置县，但早在唐代，境内所产渠江薄片就已成为贡茶。五代时毛文锡《茶谱》记载：“潭邵之间有渠江，中有茶……其色如铁，而芳香异常，烹之无滓也”。由此可见，安化种茶的历史，可谓源远流长。宋代因需要茶叶与西北民族换马，朝廷在县境设“博易场”（茶市）；元朝时，安化所产“云雾茶”、“芙蓉茶”驰名中外。明代，安化的茶产量居全省第一，朝廷以安化黑茶为官茶运陕甘茶马司换马。清朝则红茶大盛，安化以“湖红”的产销名满天下。而民国24年湖南《民国日报》记载：安化为全国产茶极富之区，岁入总额在50万（银元）以上。但花无百日红，由于内受军阀混战及八年抗战影响，政局多变生产骤降；外受第二次世界大战及世界新兴产茶国争夺市场的影响，安化茶叶产销每况愈下一蹶不振，直到五十年代以后，才重新得到恢复和发展。

　　长期以来，茶叶是山区人民重要的收入来源。安化属典型的高山地区，山区雨水充沛，昼夜温差大，常年云雾缭绕。独特的气候条件和地理环境极适合茶树生长。宋代以前茶树多为野生，“山崖水畔，不种自生”。据《安化县志》载：当时“岩谷之间生殖无几，唯茶甲诸州县。”“……乃设茶场于资（江）上，置专官戍守。”至元明以后才开始大规模的人工种植：“元、明以来，民渐艺植，各有修域。……深山穷峪，无不种茶。居民大半以茶为业，邑土产推此第一。”中国茶文化发展到今天，以县域命名并为世人所公认的仅有普洱茶、祁门茶、安化茶三种，在中国的茶叶教科书中，安化茶也是作为一个专门的茶类来介绍的。因了这漫山绿色的茶园，安化这个古称蛮荒之地的国家级贫困县，才有了联系世界的桥梁。

　　久享盛名的安化茶，进入二十世纪九十年代以后，曾一度遭受严重冲击。由于茶价连年下降，茶农无法承受种茶的成本，开始大规模的含泪销毁茶园。对于茶叶茶园，茶农们不仅有经济收入的需求，常年与茶园打交道使他们生出一种难以割舍的感情。但物质收入的匮乏又让他们不得不改种其它经济作物。至今和他们谈起，许多人仍然对此痛心疾首。全县茶园面积毁坏三分之二以上，茶叶产量锐减。众多茶叶加工厂家苦苦支撑，大部分只能关门了事，剩下几家也是朝不保夕，安化茶叶处于风雨飘摇之中。

　　进入21世纪，安化茶叶终于重现曙光。千两茶、百两茶等20世纪50年代绝产的传统工艺产品，主要由于海外市场的征购，这一原产地在安化山区的奇珍得以在21世纪之初璧现，并风靡广州及东南亚市场。借势而起，黄沙坪老茶号永泰福茶行传人及白沙溪茶厂等开始重新生产正宗的千两茶，并以其卓越的品质迅速奠定了市场地位。借千两茶的东风，整个安化茶叶生产发展很快。安化茶开始走出那不堪回首的一页，而这个千年茶埠黄沙坪，应该会在醉人的茶香里，续写又一个辉煌的安化茶叶传奇吧。