海上记忆捉一只崇明老毛蟹

　　金秋时节，正是吃蟹的好时节。俗话说，九雌十雄，正是指农历九月吃雌蟹，十月吃雄蟹。
　　吃蟹是南方人，特别是江浙沪一带老百姓的习惯。每当吃蟹时节，蟹地就成了食客们的相聚之地。这几年，上海的食客一般都到阳澄湖周边吃蟹，很少有人去崇明岛吃蟹。其实，崇明岛的老毛蟹一点也不比阳澄湖蟹逊色，几十年前，当阳澄湖蟹还没“崛起” 时，崇明老毛蟹可是享誉江浙一带的美食。
　　上世纪七十年代，笔者曾在崇明的农村生活过一段时间，因而对崇明老毛蟹特别有“感情”。前不久，回了一趟崇明岛，想寻找当年生活过的地方，特别是想再体验一下当年捉蟹的生活，可崇明当地的几位朋友讲，现在老毛蟹是捉不到了，捉蟹是什么时代的事情？现在都是人工养殖了，野生的崇明老毛蟹已很少见到了，你要吃崇明蟹，还是去市场买来吃罢。

　　野生的崇明老毛蟹捉不到了，究竟是蟹的生存环境出了问题，还是我们对野生蟹的保护出了问题，就不得而知了。
　　想当年，每到十月国庆节回市区前，笔者总会和几位崇明小老乡带上几件简单的捉蟹工具去河浜边捉蟹。说起捉蟹的工具，现在人已很少见到了，就是当年市民生煤炉用的铁钩子及竹篓子，外加一副炼钢工人用的手套。听崇明朋友讲，崇明泥土比较松软，加上河流较多，适合蟹的生长。但凡是有蟹的地方，必有蟹洞。一般没经验的人是很难知道河边小洞里是否有蟹存在，即便是长年捉蟹的“老手”，有时也会错过蟹洞，认为洞里没有蟹。
　　所以捉蟹时，我们先要沿着河浜和河沟边走边观察一番，一旦发现浜沟边有一小洞，哪怕是很小的洞，也不会放过，怕被遗漏。便俯下身子，将铁钩子往洞里戳，边戳边听戳的声音，如果听到有戳到硬壳的回声，铁钩子戳不进去了，便基本可以判断出洞里面有蟹，这时我们会小心翼翼地先将洞边的泥土扒开。此时还不能“打草惊蟹”，因为一旦“打草惊蟹”，蟹就会往洞深处钻，捉蟹的难度就会“徒然”上升，再想捉到就很难了。
　　浜沟边泥土被轻轻地扒开后，用铁钩子伸进去钩。钩蟹其实隐藏着一定的技术性。钩到蟹壳，是钩不出来的。只有钩到蟹脚处，才能慢慢地往外移，千万不能用手伸进去拿，一旦手伸进去拿，蟹脚将你的手指钳住，你会痛得“哇、哇”急叫，痛得你直掉眼泪。那时候的崇明老毛蟹还是比较多的，一般半天捉下来，捉上一、二十只是不成问题的。如果捉到软壳蟹（正在脱壳生长）就会当即蒸蒸吃，几位上海知青和崇明老乡聚在一起，买上一瓶崇明特产老白酒，再到河浜边放上一个竹篮子，不一会竹篮子外爬满了螺蛳，炒上一碗螺蛳，几个人呆在小屋里，可以美美地享受一顿蟹宴。这对今天的市民来说，这是“土生土长”的农家菜了。而剩下的硬壳蟹就带回市区孝敬父母了。
　　硬壳蟹带回市区孝敬父母，有时也会遇到问题。有一年，一位知青辛辛苦苦地捉了30多只蟹带回上海，准备给父母吃。这位知青把30多只蟹放在一只麻袋里，乘船回上海。当船靠上十六铺码头，兴奋地拿回家，打开麻袋一看，30多只蟹都一动都不动了，蟹脚都软了。原来这位知青用麻袋装蟹，加上船舱里人多，空气不流通，都给闷死了。看着这一堆死蟹，这位知青气得血压都升高了。原本孝敬父母的一片心，就这样被自己的一个笨办法给“毁灭”了。好在父母十分理解儿子的一片好心，安慰他没关系，父母领情了。说实话，那年18、19岁在上海城里长大的孩子，哪里懂蟹不应该放麻袋里带回上海。
　　当时每到十月、十一月，崇明的堡镇、南门船码头旁，随处可看到农民们拎着刚捉来的老毛蟹叫卖，这样的情景，如今只能是回忆了。当年一、二十只老毛蟹，市场上充其量也就不过十来块钱，现在你没有个三、五百块钱，根本买不到，而且即便买到的也只是人工养殖的蟹，至于说野生崇明老毛蟹，那就更金贵了，连当地的崇明人也在说，多年没吃到野生老毛蟹了。
　　崇明岛捉蟹，虽然已经过去了四十年了，当年的农村也发生了巨大的变化，崇明县也变成了崇明区，未来还将成为世界级生态岛。崇明岛捉蟹也就成为了一种美好的记忆。