河湟百业西门河滩里的石灰窑

　　上世纪50年代初，西门河滩东侧，烧制白石灰的石灰窑，从南山寺脚下一直延伸到水磨、总寨一带。一座接一座，犹如石堡一样，形成了往昔西宁古城西门河滩里的一道独特风景。

　　古往今来，之所以有一些窑主不畏艰辛操持此业，是因为盯上了古城西门河滩里有取之不尽的石灰石资源。窑主在这里采石建窑、烧制石灰，不需要很多资本，就地取材、就地烧制，真可谓廉价生意，有利可图。建窑烧制石灰，犹如伐薪烧炭南山中，累坏了做苦工的伙计(雇工)。他们整天背个用柳条编的破背篓，卷起裤腿、光着脚，泡在河水里捞石头，磨烂了手掌累弯了腰。又有谁知道，烧制出一窑石灰来，需要付出多少艰辛？如果遇到暴雨成灾，南川河上洪水肆虐、泥浪滚滚，连石灰窑都冲个七零八落。要是遇到阴雨连绵，别说是烧窑出灰，就是窑火也会被雨水浇灭。那时，窑主、窑工只有怨天、怨命了。

　　西宁烧制石灰的历史由来已久，比起建造砖瓦窑烧制砖瓦还早。根据史料记载，明洪武元年，有一王姓人从金陵来西宁，在古城南川附近建造石灰窑，几经周折，遂成气候。到了明洪武十八年至二十年，常兴侯耿秉文大规模修筑西宁卫城，在古城湟水河边，尤其在古城南川河滩里建窑烧石灰，形成规模。后至明万历三年，西宁兵备道董汝汉等督率军民，全面维修加固西宁卫城，外覆青砖，人们称为砖包城。那时，所需白石灰数量之大，难以估量。在这期间，南川河、西川河、北川河一带的石灰窑已是听命官府、服从军务。

　　上了年纪的老西宁人都知道，在他们所处的那个年代，家居古城南城角的王、李两家石灰匠，占据南川河上下十几里乃至西川甘河滩一带的石灰窑，有数十座。而窑主王顺喜继承祖业、建窑采石过半。有人说， 王记石灰窑因当年修筑西宁卫城时有功，官府予以奖赏，世袭罔替。到了西宁解放时，王记石灰早已名播河湟各地。西宁城里城外，甚至附近四乡八堡的用户，多到王氏石灰窑去购买石灰。

　　白石灰与老百姓的生活息息相关，它在砖木建筑中的作用更是无可替代。那时候，西宁地区还没有水泥，砌墙、抹灰、防腐、杀虫、消毒等，全用的是从石灰窑烧制出来的白石灰。

　　到了上世纪50年代以后，西宁人才逐步认识了混凝土。无论王记还是李记，所有的石灰窑也从南川河、西门河滩里逐渐淡出，成了一代老西宁人的时代记忆。