走近九龙潭

    九龙潭位于东宝区子陵铺镇新庙村东北角檀香山与张家大山交尾呈V字型的山腰处，距中心城区40公里，是一条地下天然溶洞的开口，圆型的洞口直径约5-8米，从洞口沿石缝缓慢下移30多米，有一块面积约30平方米的岩石平台，平台上可站立100多人。然后，再垂直下行20多米，可见洞下有一条高约8米，宽10米，长70多米呈东北-西南走向的天然溶洞，洞中水流清澈见底，缓慢流动，洞顶有水滴叮叮咚咚地下落，钟乳石垂挂洞顶，突出水面的岩面上石笋满布。潭中冬暖夏凉，一年四季白雾升腾。相传这里是北山九河蛟龙盘缠之地，早年天旱无雨，庄稼绝收，百姓在饥饿和死亡中挣扎，都争先恐后地乞求蛟龙降雨。日久天长，蛟龙被百姓们虔诚所感动，在洞底化为九眼涌泉。泉涌水至，大地生机，百姓得以生存，此潭故名九龙潭。
    1959年夏天，荆门县水利局水利工程队在九龙潭修建取水泵站时，突降暴雨，潭内水位猛涨，来不及撤走的木桩、稻草等杂物被洪水卷入洞中的暗流中。时隔数日，这些杂物又在10多公里外的双泉山麓再见天日。从此，九龙潭蒙上了一层更加神秘的面纱。1972年至1986年荆门县政府、荆门市政府、东宝区政府及子陵铺镇人民政府共同投资10多万元，新庙村群众投入劳力，在九龙潭中小龙潭与大龙潭之间修筑了一条1.8米宽，3.8米长，1.5米高的人工拦水坝，架设了一条5公里长的高压线，建起了一座装机容量为100千伏安的泵站，从而改写当地300多亩农田靠天下雨的历史。
    说来奇怪，据当地村民介绍，自从泵站投入运行以来，不论年景干旱到何种程度，泵站启机后，潭中始终保持一定的水位，一旦歇机，水位在短时间里又很快恢复到启机状态。近年来，由于生态环境的改善，村民们又找到了更经济便捷的取水途径，九龙潭泵站已闲置不用了。溶洞中那一座人工修筑的混凝土坝早已淹没在地下河流中，成了一道水下的水利奇观。
    在九龙潭周围不足1公里的范围内还有金竹园、仙女洞、黄龙泉、白龙泉、檀香寺遗址、杏林、300年生桂花树、天坑群、古石碾等10多处组合巧妙、又自成体系的游游景点。这些景点都有各自的来历和历史传说典故。如仙女洞是位于张家大山一侧山腰处的平行山洞，洞中钟乳石和石笋千姿百态，有如仙女下凡，冬暖夏凉，洞身宽敞，出入方便。山麓原有一处明清建筑的古村落，传说村中少男少女多在此幽会，故而得名。又如檀香寺盐窝米窝的传说，相传檀香寺香火旺盛时期，寺庙里做饭的小和尚不爱惜粮食，道长多次训劝无效，以至后来寺庙里无米断炊数日。一天清早，道长对做饭的小和尚说：寺院后有一窝盐一窝米，快去取来下锅。小和尚赶紧到后院一看，果然如道长所言，他立刻将石臼中的米盐取来烧成饭，刚够寺庙里20多人一天的生活。盐窝米窝日复一日，年复一年地供给寺庙里和尚们享用，取之不尽，中午和晚上去取没有，只有天刚亮时去取才有。一天，小和尚对众和尚说：何不将盐窝米窝凿大，好余些盐米以待日后享用？众和尚恍然茅塞顿开，于是大家纷纷找来石凿将盐窝米窝自行凿大，但从那以后盐窝米窝里再也取不到任何东西了。不知传说是真是假，但檀香寺遗址里长条青石上的两个石臼却真切地存在。革命时期，九龙潭周围还是北山抗日游击队屯兵和养护伤员的地方，红色革命的火种曾在这里熊熊燃起。