佛山精武体育会
创立于1921年,会址设在佛山莲花地太史第内,后迁至长兴街福建纸行会馆(现祖庙街道辖区)。1933年,再迁至佛山中山公园东北角的新建会堂,以教授北派武功为主,主要有鹰瓜、太极、螳螂、龙形等拳法。新会堂是一座仿清代殿堂式的单体钢筋混凝土建筑,内部梁架以工字钢构成金字,红墙红柱绿瓦,建筑面积约700平方米。门前有一个面积为128.5平方米的平台,平台前用8根长短一致的条石砌成垂带状的8级台阶,平台以砖砌石米批荡的云龙纹栏板围绕,显得十分庄重。主体建筑为五开间,纵深22.23米。梁架为钢铁架,木排梁,柱头、檐头饰以水泥斗拱,整座建筑坐落在高1米的台基上,基座以灰土、碎砖夯筑而成,周围包有一层用砖石垒砌的座壁,既突显建筑物的高大雄伟,又可保护建筑物。大门上所镶“佛山精武体育会”石额,为林森(曾任民国时期广东省政府主席)所题写;檐口镶有“纪念李众胜堂兆基先生”石额,为胡汉民(曾任民国时期广东省政府主席)所题写。门前有宽阔的广场。保存完好的精武体育会旧址仍是现今精武会会员习武及活动场所。1998年4月,佛山精武体育会会址,被佛山市人民政府定为市级文物保护单位。
佛山精武体育会与一代大侠霍元甲等在上海创办的精武会同一脉络。1920年春,上海精武会主任陈士超到广州参加广东精武会成立一周年庆典,在此间到佛山开展精武体育救国宣传。1921年7月6日,佛山人士拟成立佛山精武会筹备会,会址设于升平路汾水四街5号,发起者共41人。7月10日,佛山精武体育会在升平路清平大戏院举行成立大会,参加成立大会的有广州、香港及市内各界人士达2000人,首批应征入会者共144人。8月1日,会址迁往莲花地(今莲花路地段)9号。佛山精武会的办会宗旨,秉承上海精武会所倡导“德要其重,修心养性,以求人格完善;智要其博,充实智力,以明辨是非;体要其健,以承担重任的德、智、体、育,培养智、仁、勇兼具的精武新人。”1922年10月10日,精武体育会由热心公益的花纱行业实业家梁敦远任董事会董事长。梁是始创会员之一,得精武体育之功效,治愈了多年的顽疾,因而对精武会感情深厚。他出任董事长后每事一马当先,不遗余力,其任内会务十分兴盛,故连选连任,直至抗日战争爆发。
1923年10月25日,佛山精武会会所迁往升平路长兴街39号莲峰纸行会馆内,馆内有一个固定的演武台,可供表演武术及各种游艺、粤剧、话剧之用。1923年11月,佛山精武女子体育会正式成立,会址仍在长兴街精武会内。1933年,得当时南海县长李海云、南海行署主任李道轩批准,拨出中山公园内250华井(仅据史载而无法换算成现今面积单位)土地兴建新会所。经费由社会热心人士捐助,其中李众胜堂后人李赐豪,以其先父李兆基名捐资1万银元,为出资最多者 。梁敦远董事长个人捐建西翼作为精武国术学院,1937年落成并开班授课。聘请上海精武会创办人之一卢炜昌任国术学院院长。1938年,佛山沦陷,精武体育会会址被日寇占用作粮仓,精武体育会一切会务全面停顿,会员星散。梁敦远亦在广西梧州避难时遭日本飞机炸死,所有文书档案荡然无存。在此期间,佛山精武体育会澜石镇分会的部分会员,曾参加过乡民自发组织的抗击日寇的战斗,表现英勇。1947年,精武体育会复办,并以精武体育会“惟精惟一,乃武乃文”为宗旨。
1949年10月佛山解放,人民政府对武术民间团体进行整顿,佛山精武体育会也随之停止活动。1986年,在各方关怀和支持下,对精武体育会原建筑进行重修并复会。何洁贞女士(其丈夫卢正心先生)于1988年5月专程从美国返回佛山精武体育会,捐资1000万元人民币资助武会发展。
佛山精武体育会会馆是全国保存最好的精武馆之一,精武体育融汇了各派的武术拳种。有传统太极拳、咏春拳、白眉拳、六合八法拳、木兰拳、跆拳道、截拳道、洪拳、蔡李佛拳、龙形拳、少林拳、铁线拳、伏虎拳、梅花桩、鹰爪拳、螳螂拳、长拳、功力拳等传统和现代国家规定套路拳种。各路拳师名人辈出,叶问、吴仲素、陈盛、梁赞、林世荣、陈享、陈汝棉、张炎、黄飞鸿、钱维方、李小龙、彭南、黎叶篪等均名扬海内外。2001年12月23日,佛山精武会举行创会80周年庆典,社会各界万人参加庆祝活动。至2002年,精武体育会是佛山最大的民间武术团体,有会员3000多人,拳馆20多间,不同拳种派别的武术中心14个,分别是:太极拳、六合八法拳、木兰拳、咏春拳、白眉拳、跆拳道、洪拳、龙狮等研究活动中心、青少年武术培训中心和佛山乐园、石湾镇、澜石镇、沙头镇、南海机关等武术活动中心。
佛山精武体育会自1924年至1946年共开办5所学校:1924年创办的陶洁女子学校,地址在金线街良巷;1926年创办的元甲国民学校,地址在汾流街布行会馆;元甲平民夜校,地址在大圩即今莲花市场;精武国术学院,地址在精武体育会西侧;1946年创办的元甲中学(有纪念霍元甲之意,又称“健社”),地址在精武国术学院原址,旅居美国的华侨卢正心先生任元甲中学第二任校长(1987年辞世)。
佛山精武体育会音乐戏剧部,还与南海民众教育馆音乐组,在20世纪二三十年代,培养了一批广东音乐人才,其中包括被称为粤乐四大天王之一的何浪萍,及佛山音乐世家的“杨家将”杨荣耀、杨荣照等,是广东音乐在佛山发展的第一个高峰期。