慕课挑战传统大学教育名师课程获取更便捷
这几天,复旦大学中文系大三学生小章正热切期待特殊开学1个月前,她刚刚成为Coursera在线课程平台的注册用户,并申请了香港大学的中国历史课程,本月下旬开课。她说,我有好几千个同学,听说上课虽然在网上进行,但各种互动一样不落,除了人多点,与真实课堂几乎没有差别。
与十多年前兴起的单向在线课程不同,在慕课平台上,大学名师的讲授、学生的学习进程和学习体验、师生互动过程等被完整、系统地实现。无怪乎有人惊呼,对学生而言这是一次学习方式的革命,但对大学来说,不啻于遭遇核弹。试想一下,当学校间围墙被消融,当名师课程可以更低廉价格、更便捷方式获取,传统大学教育是否走到了尽头?
资本推动下的高速扩张
互动性较强的在线课程体系,我们并不陌生。事实上,早在今年3月,本市就推出了高校课程资源共享平台,首批7门课程包括复旦大学王德峰教授的《哲学导论》、上海交通大学关增建教授的《科学技术史》、上海师范大学苏智良教授的《上海社会与文化》等,以网络视频学习为主,辅以少量的面授及协作式学习。共享课程经过选课、修读、考核,评定合格后,学分可认定为学校主修专业中的任选课程学分。这一方式已经打破校际、距离、时间限制。
与此不同的是,慕课走的是一条更接近商业化的路线。一般而言,在其中上课是免费的,一旦学生希望据此获得相关学校的认证则需缴纳一定费用。去年11月13日,美国教育理事会(ACE)同意对Coursera上由顶尖大学提供的几门课程进行评估;而在今年2月,Coursera宣布其5门课程进入了ACE的学分推荐计划,学生选修这些课程的学分可获大学的承认。这一事件标志着慕课正式进入了正规的高等教育体系,更为互联网产业进入传统教育领域打开了大门,在盈利可能的驱动下,慕课来势汹汹。
去年起,慕课平台中的三驾马车Coursera、edX与udacity已获得数千万美元投资,扩张步伐不断加大。今年5月,edX将6所亚洲名校纳入囊中。6月底,Coursera最新增加了29所新学校、92门课程、5种语言,学校遍布4个大陆,为满足不同母语学生的学习需要,规定一门课程申请选修者超过1万人,就会有专业团队在7个工作日内完成各种字幕翻译配置,为学习提供便利。
本市东部一所高校教务处负责人认为,在当前优质高等教育资源相对紧缺的情况下,慕课的产生、发展有其必然性。他说,以上海为例,由于质量高的课程能容纳的人数有限,有的大学选课要靠抢(按时间先后排序),有的拼运气(随机筛选),有的比绩点(成绩好的同学优先),相比之下,慕课带来的全球优质资源和较低的学习门槛无疑将吸引大量学生。
不过也有一种观点认为中国高校加入这一平台应更加谨慎。从经济角度来看,慕课分为免费模式和盈利模式,后者即学生缴纳费用,通过完成大学提供的课程,获得大学认可的学分。目前加入全球慕课平台的中国高校均为国立,若要在这一层次上展开合作甚至分成,需要面对的是国有资源旁落的质疑。
教育理念与方式的变化
相对于优质资源在大范围内分享,此次负责签约的复旦大学副校长陆R更看重切实发生在大学肌理深处的教学改革和新的教学模式的探讨。也有专家并不讳言,慕课之热,是美国大学引领全球高等教育的一种表现。中国大学加入其中必然处于从属地位,加入某个联盟,只是一个表示开放的姿态,最根本的,还是应以此为契机,在与全球精品课程的同台竞技过程中取长补短。十年前第一代网络公开课冲击的余波还未完全散去,第二代慕课已经到来。那么,第三代还会远吗?留给中国高校提高教学质量的时间,已经不多。
在线课程联盟,打破的不仅是大学围墙,更会带来教育理念和教学方式的深刻变化,上海交大副校长黄震教授表示,加入Coursera联盟后,上海交大将积极引入国际先进教育理念和教育资源,并将努力传播中国优秀文化和教育资源。
慕课现在完全是线上模式,拿什么来评估学生真实水平?陆R说,相比之下,他更看好将慕课与传统课堂教育交融的混合式教学变革。今年初,复旦大学已有初步探索。陆R介绍,我从半导体物理课中拿出一个章节,通过视频来讲授,并提出一系列问题,要求学生课下自己看。接着在课上分小组、分班交流。学生的感觉非常不错,首先是对问题掌握得更深了,其次他们表达能力得到很好的锻炼,因为每个学生不仅要把问题看明白,还要表达出来,这个过程又是他的思维锻炼和学习的过程;第三是团队协作功能,每一个人是随机上台的,他的成绩就代表整个小组的成绩。尽管这要花更多的时间,但收获不小。这样的改革,也有多种障碍需要克服,如何进一步激发教师的积极性,如何根据不同学科形成有针对性的教学范式,都亟待探索。
线上教育会否取代真实校园
日益发展的互联网技术,已经改变了一个又一个传统领域。在未来,大规模在线开放课程的发展是否会改变某些学科的地位,损坏学术标准的执行?最终,未来的线上教育是否会完全取代真实校园?这是许多人关心的问题。
慕课平台上,一组数据令人深思。斯坦福大学提供的人工智能课程吸引了16万注册学生,但最后完成课程的仅1/5;麻省理工学院的一项在线开放课程也有近16万人注册,但实际完成课程的只有7157人。这一方面再次证明了在线课程的低门槛,但也对人们在完全线上的情况下能否坚持高效学习状态提出了疑问。
专家指出,这类课程为人们提供的只是信息,而传统教育的特质是它无法提供的,如思考、挑战、改变的过程,以及与同学们一起生活学习的经历、在校园建立的人脉关系、获得的校友资源等。网络技术、多媒体技术日益介入大学教育、管理的方方面面,确实带来了功能、效率方面的提升。上海大学社会学专家胡申生认为,但这只是一种辅助的、工具性的手段。真实的大学校园氛围,教师对学生的口传心授,师生之间的情感传递,人与人面对面的交流,都是通过高新技术难以获得的。
也有一些意见认为,在现阶段,预言大规模在线开放课程将对传统高等教育产生重大影响为时尚早。在线开放课程如同许多新生事物一样,还需要一段较长的试验期,需要运营团队与高校、注册学生共同来完善。未来发展如何,不妨拭目以待。