对研发新药意义重大药物
复旦大学上海医学院7月7日传出消息:该院卫生部医学分子病毒学重点实验室主任袁正宏率领团队,历经四年潜心研究,终于找到了用于治疗肝炎的药物干扰素-α作用机制。原来,干扰素-α会促使细胞分泌外体,外体携带的蛋白和核酸等富含抗病毒分子,它们在细胞间传递后,发挥了抗病毒的新机制。该发现对开发治疗慢性乙肝,以及其他病毒感染性疾病新药有重大意义。相关成果7月7日在线发表于国际权威期刊《自然免疫学》之上。
据悉,干扰素是一组具有多种功能的活性蛋白质,它有广泛的抗病毒作用。其中,干扰素-α是国际上最早被权威批准用于治疗肝炎的抗病毒药物。早在上世纪50年代,科学家们就发现并证实了干扰素的抗病毒作用,但它的作用机制始终是个谜。
袁正宏领衔的课题组发现,在肝脏非实质细胞中,肝窦内皮细胞、巨噬细胞会分泌外体。所谓外体,是一种由细胞主动分泌出的、大小介于30至100纳米之间的微囊结构,外体在细胞间的通讯中发挥重要作用。在干扰素-α的诱导下,外体会通过特定的方式,转运到易受感染的肝细胞中,继而冲锋陷阵抵抗、清除乙肝病毒感染。为进一步探索外体抵抗病毒的奥秘,研究团队综合运用蛋白印迹、生物芯片和核酸定量等方法,随后发现:经干扰素-α诱导细胞所分泌的外体中,其蛋白和核酸都富含多种抗病毒成分,这些外体除了可抑制乙肝病毒,还具有抵抗丙肝病毒、鼠肝炎病毒和腺病毒复制、侵袭的本领。
专家补充说,病毒具有与生俱来的对抗被剿灭本性,变异、耐药便是它们的对抗方法。然而,这些存在于外体中的抗病毒分子,因由不被病毒感染的肝非实质细胞产生,其过程不易被病毒所影响和阻断。加上存在于外体中的抗病毒分子千变万化,导致病毒难以快速变异,这便是干扰素-α诱导细胞分泌的外体具有广谱、高效抗病毒作用的主要原因。目前,课题组的相关成果已申请国家专利。专家表示,临床前研究工作也已紧锣密鼓展开,希望不久后可让更多病毒感染者受益。