蛟龙成功突破5000米级海试令人喜悦下一步将挑战7000米深海
水下5000多米的大洋底,一条白色的深海鱼小心翼翼地靠近蛟龙号深潜器伸出的机械手,仿佛对这大家伙充满好奇。灵动的海底生物和人类制造的精密仪器之间,形成颇有意味的对比。在8月19日由中船重工集团第七二研究所举行的蛟龙号5000米级海试事迹报告会上,这段摄自大洋深处的高清视频让现场观众由衷叹服。作为蛟龙号的总师单位,七二所有多名科研技术人员参与了今年七月底、八月初的5000米级海试,在报告会上,他们与观众分享了其间的甘苦和对未来的展望。
海底新世界有新发现
水下5000米,是怎样的世界?根据压强计算公式,那里的压力相当于地面标准大气压的500倍,坚固的普通钢板,在水下5000多米的高压下,都会变得像纸一样柔弱,人以血肉之躯,更不可能凭自身力量下潜到如此深度。因此,海底世界,也是人类认知疆域中仅存的几个空白地带之一。
此次借助蛟龙号载人潜水器,以及改进过的高清视频拍摄系统,人们能比以前更看清海底的模样。蛟龙号本体总师组副总设计师、七二所水下工程室主任胡震介绍,一种名为鼠尾鱼的深海鱼,以前用传统的海底观测手段无法清晰分辨。这次蛟龙号的高清***装置终于清晰捕捉到它的身影。还有许多平时难得一见的巨形单细胞原生动物,有助于海洋生物学家揭开海底生命的奥秘。在5000米级海试第四次下潜试验中,蛟龙号的机械臂还采集到在海底分布广泛的多金属结核,和传统的拖网式采集不同,此次采集有利于让科研人员知晓样品所处的精确位置,对今后的多金属结核矿产开发意义重大。
有意外,有惊无险
尽管有周密详尽的预案,但七二所副所长崔维成坦言,此次5000米级海试过程中仍发生不少突发状况,好在全体海试队员团结一致,始终有惊无险。
海况恶劣,是海试队员出发后面临的第一个考验。根据往年资料,原定为海试区域的东北太平洋,在8月份理应比较平静。谁知今年连续多天风高浪急,无法开展下潜试验。而根据大洋协会指定的海试规程,蛟龙号海试最基本的条件是风不超过3级,浪不超过4级。于是,向阳红09船一路向南寻找新的海试区域。到达备选C区,队员们对此处水下详情并不了解,怀揣后方临时提供的分析报告,潜水员仍义无反顾走进潜水舱。
深海的哥叶聪回忆,在某次下潜试验中,突然发现机械臂失灵,无法操作,一旦回到母船,故障又不复存在。怎么办?距离下一次试验的时间很紧,如果在此期间再把潜水器放到水底还原故障,恐怕来不及,但若不修,往后的海底取样作业无法进行。机械液压系统技术保障组的成员花了一天一夜,终于找到原因一块小芯片存在电路故障。
行百里者半九十
此次5000米级海试,最大下潜深度达到5188米。根据计划,下一步蛟龙号将挑战7000米级深海,这也将意味着中国的载人深潜器拥有可在全球99%的海域探底作业的能力。回到七二所的蛟龙,即将迎来大量检测调试和改进工作。
事迹报告会最后成了技术改进会,七二所蛟龙号项目组成员,以科研人员独有的严谨,逐条分析每一次下潜的成败得失。从操作上看,下一步7000米级海试我们还要更谨慎。崔维成说,此次海试也有压载铁曾掉落、取样篮丢失等瑕疵,7000米级海试难度更高,这些细节必须确保万无一失。
在崔维成看来,中国载人深潜事业如同刚进入成长期的少年,5000米的突破固然令人喜悦,但只是成长的一个阶段。目前最大的心愿,是排除外界所有干扰,专心为冲击7000米做准备。