上海超算中心计算机科技馆正式开放超级计算机在此四代同堂
如果你想追寻人类计算机技术进步的轨迹,这里是一个值得逗留和细心观察的地方;如果你还想感怀我国超级计算机的自主研发历程,这里更是一个值得脱帽致敬的地方。
9月15日是上海超级计算中心计算机科技馆正式开放的第一天,我国最具代表性的四台自主研发的超级计算机汇聚在此,以“四代同堂”的姿态亮相。
“四代”,包括我国首台亿次巨型机“银河-Ⅰ”,首台千亿次计算机“神威-Ⅰ”,以及首台十万亿次的“曙光4000A”和百万亿次的“魔方”。这老少“四代”,年龄相差30年。其中前两位早已功成身退,在科技馆静待参观者;“曙光4000A”则刚刚退居二线,暂时栖身于超算中心的主机房,一旁是不久前才接替它投入运营的“魔方”。
上海超算中心位于浦东张江,其计算机科技馆占地面积不大,故事不少。
“银河-Ⅰ”的研制于1979年启动,1983年完成。它一共生产了三台,目前还能找到两台,一台在它的出生地――国防科技大学,落户上海超算中心的这台原先属于绵阳计算中心。
在专家看来,“银河-Ⅰ”不仅是一个巨大的科技成就,同时也像是一件工艺品。现场讲解人员告诉记者,“银河-Ⅰ”每块电路板背后密密麻麻的焊点,都是靠手工一个个焊上去的;机柜里密布如发的数万根连线,都是靠人手一根根接通的;为确保万无一失,每个接头还要被检查八次,其中的工作量可想而知。
即使抛开这纷繁的焊点和接头,仅看一块电路板,也能感受到30年前科技人员的用心和不易――电路板上端竖有一排导线,显然是手工加工的,但却排得整齐划一,而且每个弯角都是标准的90的90°,整排导线就像是阅兵式上的军姿笔挺的仪仗队。事实上,由于“银河-I”在1983年使我国继美日之后成为第三个跻身“亿次巨型机俱乐部”的国家,它的确出现在了第二年的那场著名的大阅兵中。
“神威-I”的展位与“银河-I”相距不远,“体型”大小也类似,但“年纪”要差20岁,运算速度更提升了3000倍。与前辈一样,它的出现打破了发达国家在高性能计算技术上的垄断。在它诞生的2000年,“神威-Ⅰ”位居当时国际最快计算机的第48位。此后,我国自主研发的超级计算机的全球排名迅速提升,2004年和2008年两度进入前十,而创造这一纪录的正是此后服役于上海超算中心的“曙光4000A”和“魔方”。
在计算机科技馆,除了几大镇馆之宝,参观者还不时能见到其他一些古董级藏品:有的像冰箱,有的像老式收音机,有的像打字机;要不是一旁的说明文字,一般人实在无法将这些“60后”甚至是“50后”同电脑联系起来。此外,洗衣机大小的打印机、杂志大小的软盘等也实属难得一见。
据了解,为建立这座科技馆,上海超算中心多年来四处打探搜集,全国许多单位也通过捐赠或借用的方式提供展品。整个场馆不仅承接历史,将凝集几代人心血和民族自豪感的计算机汇聚一堂,同时也通过现代的多媒体方式,为公众普及超级计算机的相关知识。
在展馆内的一面历史墙前,触摸屏正讲述着IT领域最著名的“摩尔定律”,即“每隔18个月,芯片性能提高一倍,而价格下降一半”。实际上,从“银河-Ⅰ”到“魔方”,30年间,我国超级计算机的性能提升达200万倍,大幅领先于摩尔定律。