细胞发表上海科研成果神经细胞内新发现纳米级滤网

　　在神秘的神经细胞中，人类又发现了一处相当重要、十分精巧的纳米级结构，关系到神经细胞能否正常运作。3月19日，与《自然》、《科学》并称为三大国际权威学刊的《细胞》杂志，将发表中科院上海生科院神经所的这项最新研究成果。

　　神经细胞被分成三部分，除了细胞主体，一般的较短突起是“树突”，特别细长的突起是“轴突”。树突只负责接收信息，轴突只负责输出信息。神经细胞内的无数蛋白质分子，根据各自不同功能，分布于树突和轴突内，形成了“不对称分布”。但神经细胞如何向树突和轴突“分配”不同功能的蛋白质分子，一直是神经生物学领域有待解决的重要问题。

　　在神经科学研究所蒲慕明所长和段树民院士联合指导下，博士生宋瑷宏等人通过实验发现，神经细胞内的蛋白质分子并不像以往认为的那样，仅仅通过化学识别作用“分配工作”，而是依靠一个“分子筛”结构，通过物理作用决定“谁去树突、谁去轴突”。这一纳米级的“分子筛”结构，处于细胞主体与长长轴突的连接段内，仿佛是通向轴突的那条又细又长的高速公路道口，能够防止不必要的堵车。

　　科学家打比方说，“分子筛”类似一道有弹性的过滤网，管控着载有不同蛋白质分子的“运输车”。这些“运输车”其实是许多“马达蛋白”，有的“车”和树突需要的功能蛋白相结合，有的“车”则和轴突需要的功能蛋白相结合。它们的“马力”强弱不同，转运轴突所需蛋白的“运输车”动力强劲，可以一股劲儿冲过“分子筛”的网格；而那些转运其他蛋白的“运输车”则冲不过去，只能去树突内。

　　实验中，研究人员将这道“分子筛”破坏或去除，发现神经细胞就无法限制轴突不需要的大分子蛋白驶入“高速公路”，向轴突一端扩散。也就是说，此时神经细胞内蛋白质分子的分布，无法实现“不对称性”，也无法维持原有的正常分布，影响了神经细胞内的功能分配。专家认为，这一新颖的机制，为研究神经细胞蛋白的极性分布提供了崭新角度，具有重要的理论意义。

　　专家表示，新发现的这种“分子筛”结构及其屏障作用，是否有助于揭示神经细胞内蛋白分布异常所造成的疾病，有待进一步研究。