上海为中外律师事务所提供竞技舞台
中国市场的勃勃生机与巨大潜力正吸引着全球法律服务业的关注。11月4日,“2004年全球主要城市律师协会会长年会”在上海举行,16个国家和地区19个城市的20家律师协会会长与会,共同探讨在WTO架构下法律服务的全球化问题。
统计数据显示,全球规模最大和收入最高的50家国际律师事务所,目前已有一半以上进入了国内法律服务市场,共有13个国家的62家外国律师事务所代表处入驻上海。与此同时,上海也有越来越多律师事务所开展涉外法律服务,4家律师事务所在海外开设分所,上海正逐渐向法律服务国际化迈进。
根据相关政策,国内的外国律所代表机构及其代表不得从事中国法律事务,不得聘用中国执业律师,不得设立中外合资或合作律师事务所,不得与国内律师事务所合署办公等。虽然面临诸多限制,但外国律所对目前在中国市场拓展的业务领域已经相当满意:投融资、金融、证券、房地产、国际贸易、海事、知识产权、诉讼仲裁……据不完全统计,去年底,仅上海地区各外国律所代表处的总收入已近3.5亿元人民币,纳税8200万元。
据市司法局透露,以往,引导外商直接投资是外国律所驻华代表处的主要业务。如今,不少大规模律所开始关注中国本土市场,为国内企业提供服务。去年,各外国律所上海代表处已成功协助中国人寿保险股份有限公司、上海复地集团、中国航空科技工业股份有限公司、华润集团等境内企业在伦敦、纽约、香港等地发行股票及上市,同时也成功代理电讯盈科、华纳兄弟公司等进行大型项目融资及投资咨询。
与此同时,上海律师事务所也积极参与法律服务的国际化竞争。上海小耘律师事务所等4家律师事务所分别在美国、澳大利亚、德国等地开设分所。上海通力律师事务所拥有包括汇丰、荷兰、美洲等著名银行在内的中外银行客户,成功完成了德国克虏伯和宏利半导体等融资项目;中国加入WTO后,该所又迅速介入了合资基金管理公司、合资汽车消费信贷公司、合资信用卡公司的融资与贷款业务,与外国律所展开竞争。