大型图书话说中国历时八年的编纂出版历程追踪
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于2019年06月22日发表
今年上半年，立体化全方位展示中国五千年历史的精品图书《话说中国》16卷全部出齐。这部历经8年潜心编辑出版的文化大制作，展示了3000多张历史图片，讲述了1500多个故事，涉及的历史文化知识点7500多个，总计4800页。截至7月底，该书已累计销售发行102万册，总码洋达7000多万元。业内人士预测到年底有望实现一个亿。一本书能在这么短的时间内做到一个亿码洋，这在中国出版史上还不多见。
在中国五千多年的历史长河中，佼佼之士，灿如群星。他们，是国家的栋梁、民族的骄傲。是他们，构成了中国历史的经纬，给予了岁月年代以亘古不变的灵气。说到《话说中国》的诞生，上海文艺出版总社副社长、丛书总策划何承伟无限感慨地说：“一个不了解历史的民族是没有希望的民族。如何将史学家的研究成果大众化，将优秀的历史文化通过我们的出版物回赠给人民，让更多的人从中获取知识和力量，让天底下更多的炎黄子孙为自己的祖国拥有的历史而骄傲，这就是我们出版这套书的真正的心愿。正是这种精神力量、文化追求支撑了我和我的同事们，克服了种种困难，潜心编辑，在史学专家和广大读者中间架起一座沟通的桥梁；同时，也使我们的心与祖国的出版工作紧紧地连在了一起，甘心情愿将自己的年华贡献给这个事业。”
如果把《话说中国》看作是历史河流的一泓清泉、知识高山的一条路径，那么，读者徜徉或攀登其间，在领略中华历史文化博大精深的同时，正可看到这样一批有理想有追求的出版家、编辑人员团结当今中国一批名学者，锻造中国大众历史读物精品的勃勃雄心。这8年中，在著名学者清华大学教授、中国秦汉史学会理事长、《话说中国》丛书总顾问李学勤带动下，孟世凯、许倬云、葛剑雄、朱瑞熙、陈高华、熊月之等一批断代史专家全力参与编撰与审定；在著名学者、上海社科院研究员、丛书主编刘修明的主持下，30余位来自全国各地的第一线历史学者历经数年，几易书稿，将个人长年的学术精华融于书中，为读者倾力奉献精彩的历史文化篇章。
《话说中国》出版后，专家学者、社会各界与广大读者好评不断。在去年的上海书展上，《话说中国》曾获单本销售第一名。不久前，又被列入中宣部“民族精神史诗出版工程”。中国史学会会长、教育部历史学教学指导委员会主任李文海评价说：“《话说中国》这套书很不错。全书的编辑意图很明确，就是要把中国的历史，比较准确地、但又是非常生动地表达出来。而且其形式上很讲究、很精美，是一个精品。所以《话说中国》出现了这么一个现象，群众喜欢看，对于专家学者来讲，也是一个参考资料。在两方面都有它的作用，很了不起。”
美国《读者文摘》购买了该书的海外版版权。这是这家已有80年历史的美国老牌出版机构首次在华购买图书版权。在欧洲一流学府――斯特林大学的出版研究中心，历史学作家和研究者安德鲁看到《话说中国》宋代卷后热情评价说：“这是一个成功的范例。”“这是我见到的最好的一本中国书。”目前，该校出版研究中心已将《话说中国》作为出版学研究生课程的示范样本，还热忱帮助联络洽谈《话说中国》的英文版版权。
《话说中国》是上海出版人新创的一个文化品牌，其价值不只体现在文化传承、学术普及、人文教育，更重要的是开拓了出版的新理念、新空间、新路径，呼唤和整合出版界与学术界的有效协作、双向互动，铸造和构建有自主知识产权的文化品牌和出版品牌。
从内容到形式上的突破
●记住了一个故事，也就记住了一段历史。记住故事中的一个人，也就记住了这一段历史的魂。
史学专家葛剑雄教授评价说：《话说中国》在坚持历史真实的同时，把历史各个侧面，多方位地显示了出来，而且非常形象生动。
综观当今有关中国历史文化的出版物，主要分为两类，一类是如同白寿彝《中国通史》这样的理论研究巨制，这是一种阐释精深、鞭辟入里的高端读物，它满足了专业历史研究者的需求；另一类如同20多年前出版的《上下五千年》这样的历史普及读物，它以通俗浅显的内容与形式，曾经获得了以青少年群体为主的读者的青睐。介于这两者之间，既立足学术，又着眼大众，具有现代意识和表现手段、能够符合最广大读者需求的历史文化出版物，是一个空白。
《话说中国》的编辑团队下决心要做一套大众爱看，同时兼具学术高度和一流出版水准的历史书。
大众读者对故事有一种天生的爱好。记住了一个故事，也就记住了一段历史。记住故事中的一个人，也就记住了这一段历史的魂。同时，以密集的信息，弥补故事叙述中知识点不足的局限，从而使故事的感性冲击力与历史知识的理性总结达成高度的统一。
《话说中国》之所以能对读者形成冲击力，首先是在内容上实现了三大突破：
一是突破了以往大众历史读物主要讲述大历史事件、政治斗争、朝代更替、制度沿革等内容的局限，有细节地、多方位地、全面地展示中国历史。史学专家李文海教授说：历史要具体、生动，否则就没有生命力，没有价值。对历史细节内容的重视，使《话说中国》形成了依靠大量丰富的细节来调动读者阅读时的情感，带领读者在文化的传播和渗透中认祖归宗的鲜明特色。
二是突破传统的历史观，及时将中国史学界新观点、新成果生动地加以反映。他们在编辑过程中强调不但要有现代意识，还要有科学意识；不但要参考已有的史料，还要及时收集新的信息。2003年春，陕西眉县杨家村出土了窖藏西周青铜器，其中一个四足附耳盘上的铭文达370多字，追述了文王至厉王12代周天子的业绩等，是建国以来出土的铭文最长的西周青铜重器，就及时地把这条信息补充进了《话说中国》，纠正了以前的一条不正确的判断，此举得到了西周史专家、美国匹兹堡大学客座教授许倬云的高度评价。
三是突破了单一的叙事模式，以多种表现手法，多角度、全方位地展现历史生活。比如在讲述赤壁大战时，就配有当时将领们的年龄表格，还有军队所用的战船模型图等；另外在许多细节上，也想办法进行知识拓展，如在页面左边，记录了故事发生的时间和中国发生的大事，而在右面相应位置，则告诉读者，世界当时发生了什么大事。通过中国和世界大事记的对比，展现出中国和世界文明比较发展的脉络，给读者提供了更宽阔的阅读视野。
《话说中国》丛书3000多幅图片的地位极其重要，它不仅是一种美，更是内容的有机组成部分，“一幅画就是一座历史大讲堂”，历史在图文的交融中变得立体和富有动感。《话说中国》还引入中国历史上最有代表性的10幅历史地图，请这方面的专家葛剑雄教授辅以文字说明，再结合许多小图片，通过多学科的交叉来全方位展示历史。书中所附《清明上河图》、《兰亭序》、《韩熙载夜宴图》等著名书画，不仅根据原图精心仿真制作，再现其风采，而且相关学者专家做了精湛评说，使读者既能近距离地仔细观赏，又能够真正看懂国宝之精髓。
细节决定成败。《话说中国》中的历史涉及到中国社会生活的方方面面，如帝王与皇家生活、经济和贸易、宗教礼器、服饰与化妆、百姓民居、大型建筑等，编纂者在编撰的过程中，将十几卷的《中国风俗通史》和《中华民族故事大系》中关于社会生活细节的内容几乎全部搬用、浓缩进来。《话说中国》丛书以“立足学术，着眼大众”的编辑思想，绵亘古今，鉴往识今，醇化民风，涵养四方，使古奥、冗长的中华历史，以轻松、易读的方式走进大众。
现代意识立体化展现历史
●自我超越，就是要超越同类产品；编辑创新的能力，决定了《话说中国》这类大众读物的成败。他们通过点与面的结合，实现了感性与理性的统一。用图与文的交融，立体化地展现历史。借鉴网页的模式，给历史图书带来现代的气息。而数字的连接，则沟通了更多的你和我。
古人云：文质彬彬，然后君子。中华文化之“质”，世人共见，勿庸置疑；然而图书装帧之“文”，未必能与之匹配。探索中国图书外在表现形式，即文质相配、表里交融，进而形成后发优势、传播世界，成了中国新一代出版人义不容辞、亟待解决的新课题。《话说中国》在出版界引起震动、在学术界引起好感、在读者中引起反响，其图书在表现形式上的创新，也十分重要。
首先，《话说中国》创造了一种“从任何一页都可以开始阅读”的全新形式，读者从任何一页翻开，看到的都是一个独立的故事和它的相关知识点――每一个版面都形成一个完整的阅读单元。这是“以读者为中心”进行反复思考的结果。因为现代人生活节奏快，阅读习惯已经发生了巨大的变化，《话说中国》作为大众文化读物，设身处地为读者着想，可放在床头、沙发、茶几等任何方便的地方，随时随手翻阅。
其次，向网络学习，主动接轨数字网络化时代，赢得年轻读者的心。由于当今网络日益普及，在某种程度上，分流了纸质图书的读者。出版业事实上不可能“唯我独尊”，必须与时俱进，进行变革。《话说中国》采用了网络页面式的设计形式，给历史图书带来新的气息。在每个历史故事的右上角，编纂、设计者标画出了一个类似“导航条目”的区域，其中包括人物、关键词、故事来源和典故这几个节点，如此可对读者起到“导读”、“分类”、“检索”等作用，力图给读者提供快捷、方便的阅读途径；而故事编号就好像网址，通过卷末目录可以搜索到所有相关的知识点内容。这样设计的结果还为将来出版电子文本提供了极大的方便。
当“数字化”遍及现代社会各个领域之当今，《话说中国》编纂、设计者自然不会忘却“数字”在图书中连接、沟通的广阔天地。比如，在每本图书的飘口，就不是简单地沿用传统的“唐、宋、元、明、清”的划分，而是标注上这一卷所讲述的历史的起止年代；但后来发现光用数字不用朝代，又会让读者产生混淆，不符合中国人的认知习惯，所以又将数字和朝代相结合，“用数字把你拉过来，用朝代把它点出来”。
再次，考虑到《话说中国》丛书是信息密集型、百科全书类的历史文化书，在每一卷编完后需给读者一个总结，便增加一个“聚焦”版块，来替代以前的编后记――即把历史学界最有影响的人物对某段历史的结论性评价集中在这里予以展现。这些评价，均是许多研究者穷其一生得出的结论，是经过了历史的检验，能够流传千年的文化成果和智慧结晶。比如在《聚焦：公元前221年至公元8年的中国》中，学者夏曾佑先生的“中国之教，得孔子而后立；中国之政，得秦皇而后行；中国之境，得汉武而后定。此三者皆中国之所以为中国也”一语，就将孔子、秦始皇和汉武帝三人对中国历史的影响非常精炼地进行了概括，使读者对历史的理解提升到了一个更高的层次。
《话说中国》的创造既借鉴了当今世界上最新的出版理念，同时也是上海文艺出版社艺术图书出版多年探索与创新的一个里程碑式的总结。著名史学家葛剑雄教授认为，《话说中国》在普及历史中体现了魅力，“编排如此周详，内容如此完善，印刷如此精美的普及型历史书还从未见过”。上海师范大学历史系教授、博导苏智良对《话说中国》“真有些爱不释手”，“希望将该套书介绍给中学生们”。现代意识立体化展现历史
从《故事会》到《话说中国》
●综观世界书坛，有大刊必有大书。世界上的一些著名杂志如《国家地理杂志》《读者文摘》都是利用杂志的巨大品牌优势，出版切合杂志办刊理念的图书。
《故事会》品牌在读者中的广泛认同度，是历史巨制《话说中国》得以问世的基础。
提起中国的通俗性大众读物，几乎都会提到《故事会》。这本薄薄的、32开的小册子在中国可以说是家喻户晓，目前月印数500万，年利润5000万。该刊自改革开放的近30年来的期发行量排位始终处于全中国第一梯队、世界文化综合类期刊第五，被出版界誉为“故事会神话”。
综观世界书坛，大刊必有大书。世界上的一些著名杂志如《国家地理杂志》《读者文摘》都是利用杂志的巨大品牌优势，出版切合杂志办刊理念的图书。何承伟是个出版有心人。一个设想近十年来一直萦绕在他的脑际：既然《故事会》品牌在读者中具有广泛认同度，缘何不可在实践中形成书刊互动、立体发展的出版新格局？《话说中国》得以问世，恰好依托和利用了《故事会》的品牌优势，发展和延伸了《故事会》的品牌。
品牌需创造更需经营
●说到图书策划，一般只是选题策划，而这本书的策划超越了选题策划，是从内容策划到出版策划、销售策划的整体策划，并将突破传统的新理念贯穿在该书的整体运作和各个环节之中。
说到图书策划，一般只是选题策划，而这本书的策划超越了选题策划，是从内容策划到出版策划、销售策划的整体策划，并将突破传统的新理念贯穿在了该书的整体运作和各个环节之中。
当前出版界通常的情况是，写书人、出书人都无法想象自己的书出版时会是什么样子，无法预料未来的市场命运会是什么结局。《话说中国》为解决这个问题，从一开始就拿出了“定位图”，这就是那幅置于每册图书前面的“《话说中国》导读示意图”，正是这幅图，确定并指明了《话说中国》从编辑、设计、制作、营销的明确走向。说来也真是让人惊奇，当初美国《读者文摘》购买《话说中国》海外版版权时，《话说中国》尚未正式出版，凭的也就是这张图和一部分样稿。
2003年8月12日，上海文艺出版社与世界著名跨国集团美国《读者文摘》有限公司在上海举行《话说中国》海外版版权签约仪式。此前，这家已有80年历史的美国老牌出版机构从未在华购买图书版权。《读者文摘》亚洲区总裁华莱士女士在为签约仪式举行的新闻发布会上说：“没想到历史书也可以如此有趣”。这位精明的女总裁还不忘补充一句：“我相信，这套书在北美乃至世界华人中会有很大吸引力。”
2003年9月《话说中国》丛书首卷《创世在东方》问世，销售业绩不凡。按理依次序出下去即可，但编纂、出版者又走了一条出其不意之路。那年，上海博物馆举办的国宝展览出现了观摩者异常火爆的情形，不少市民为了看一眼《清明上河图》，要排上几个小时的队，这一情景让编纂、出版者喜出望外，他们立马将第11卷宋代卷提前推向市场。不出所料，带有《清明上河图》宋代卷的销售同样出现了火爆的景象。
说到运作模式，《话说中国》总策划何承伟说：“用期刊的模式来出书，可以达到一箭双雕的效果。”他介绍说，这并非做完一本书再从头来做第二本，而是在同一时间内，以一种阶梯形的结构向前推进，当第一本书问世的时候，第二本书正在印刷制作，第三本书正在出片看彩样，第四本书正在二次校样，这样所有的机器都开动起来，所有的人员也都调动起来，工作效率得以大大提高，这是其一。其二，通过这种方式把全套1000多元的书，变成60－70元一本，用这个价位买一本这么厚的全彩色的图文书，一下子就把读者吸引住了。
对于这套书来说，书出齐的一天也将是出版社盈利的一天，因为按期刊的模式出版，一个月出一本，当它出第一本的时候资金已经在慢慢收笼，所以真正的投资并不是严格意义上16卷的投资，而是用一两卷投资把16卷资金全部盘活。
说到降低成本，化解风险。印刷和纸张，同样存在经营机遇。在确定印刷厂商时，他们向印刷厂商提出，前一万本，你不赚，只拿成本价。一万本以后，你再赚。广东的一位印刷厂老板很有眼光，答应了这个看似苛刻的要求。仅这一招，100万就这样省了下来。这笔钱被用到了当时更急需的宣传和营销之中。
出版社书店共拥一个品牌
●如何让上海的文化产品走向全国、服务全国，这是不少上海文化人在思考的课题。《话说中国》能以极快的速度走向全国市场，他们的秘诀就是：让出版社和书店共同拥有一个品牌。
营销理念的选择，常常决定了一个图书品牌的兴衰成败，《话说中国》能以超常规的速度走向全国市场，是与何承伟和他的团队的营销理念分不开的。他们常说的一句话是：让出版社和书店共同拥有一个品牌。
《话说中国》要走向全国，但出版社又不可能到全国去开店，必须寻找到出版社与发行商共赢的方式。在出版和发行的大流程、大循环中，出版社仅仅只是在做前面一道工序，最终要把书推向市场，要靠书店，所以必须让书店和出版社结盟，共同拥有一个品牌，双方是你中有我，我中有你。为此，他们在每一个地区寻找并确定1－2个有市场营销能力的图书经销商，授予图书独家销售权，让其参与投资并赚钱。这种模式不仅取得了良好的市场效应，使该书一直处于供不应求的状态，而且使他们真正享受到了“市场推动图书”的妙处。何承伟说，好书与市场的循环关系，应该先是图书推动市场，然后是市场推动好书，到了这个阶段，才是编辑真正享受市场的时刻。
优秀出版团队的集体奋斗
●《话说中国》的成功背后，是一个优秀的团队的集体奋斗精神，是他们显示出的那种要出大著、做大业、成大器的雄心大志。
说到团队的集体奋斗精神，《话说中国》的艺术总监袁银昌非常有体会。
那是好多年前的事。有一次，时任上海文艺出版社社长的何承伟与袁银昌聊选题，说有个尚在策划中的选题，想用“说故事”形式来讲述中国历史。他绘声绘色的讲述，激起了袁银昌的设计创作欲望。
袁银昌对装帧设计很在行，凭着多年的图书设计经验和对这一类选题的良好感觉，他自觉做好这套丛书不在话下，便一头扎了进去，不料竟“呛”了水。首先是通俗，它不同于常规的“正史”，设计不能是一脸“正气”。其次是大容量、多层次，每个故事包含了大量的主辅信息，其中有中外同年的大事记，有“历史文化百科”、“历史大考场”等，要在有限的版面内充分体现它的通俗性、可读性，有条理的层次感，而且在设计风格上具备独创性，它既是欣赏类读物，又有类似工具书的特征。袁银昌觉得“话说中国”的外在设计甚有难度，但他非常投入。这时，集体的智慧和力量又显示了威力。他在与社长、编辑、与工作室的设计制作人员反复沟通、交流、讨论中，逐渐理清思路，由感性提升为理性。设计首先从开本着手，经过多次论证、制作实样，并进行一些必要的市场调查，最后确定了现在的整体设计装帧方案。
设计方案的形成过程，生动体现出《话说中国》编纂、出版者的团队合作、集体奋斗精神，显示要出大著、做大业、成大器的雄心大志。同时也告诉人们，成功编纂出版一本好书，对于锻炼一支出版团队所具有的重要作用。
大众文化的精品民族精神的精髓
●要更多催生大众文化品牌。中国的人群结构告诉我们：中国大众出版繁荣的那一天，必将是中国出版兴旺的那一天。
谈到未来发展，《话说中国》编纂、出版者满怀理想、充满信心。
上海文艺出版总社副社长、丛书总策划何承伟介绍说，这项工作他们还将继续做下去。就这套书的纵向发展来说，最好能一直编到21世纪。不过，就像历史是需要积淀的一样，学术也需要一点一滴的积累。他们正在着手这方面的准备，期望有所突破，有所创新，有所开拓，有所进步。就这套书的横向发展来说，它可以有不同的角度，不同的规模和不同的形式。他们诚邀海内外对中国历史文化有研究、有修养的学者，共襄盛举，共同“话说中国”，但读者对象始终是普通大众。
《话说中国》的成功出版，对当今学术界同样予以了启示。主编刘修明谈到，《话说中国》出来后，拿到样书的作者这才感到几年的辛苦没有白费。一部有巨大文化价值有创意的精品，让学者们通过“转规改制”，为历史学回归人民做出了贡献。这比起评上教授职称，或者论文刊登于《历史研究》权威刊物，何尝不是学者的荣幸？刘教授此话道出了参与《话说中国》编纂的学术同仁的共同感受。
作为一个出版人，何承伟希望从事中国文化研究的大学者，在做好高端学术著作撰写和出版的同时，能抽出一点时间和精力，为普通大众写一点书，因为正在成长起来的青年人需要读这样的书，建设现代化的中国人民更需要这样一种书。他们越来越注重对文史哲为主体的中国文化的感受，越来越认识到“历史是一个民族的记忆，一个丧失了记忆的民族是不会有前途的”这一命题的真谛，越来越相信读一点历史，会使人发生积极进取的潜移默化的变化，会感悟到中华民族精神的精髓，会使我们永远记住：中国，是每一个中华儿女的共同名字。
作为《话说中国》的总策划，何承伟说他始终坚信：中国的人群结构告诉我们：中国大众出版繁荣的那一天，必定是中国出版兴旺的那一天。
