话说中国掀起话说中国热世界出版业巨头首次购买版权
历史读物也能成为畅销书。上海文艺出版社出版的16卷本大型中国历史文化百科全书―――《话说中国》,在刚闭幕的第十五届全国书市上受到读者“追捧”,虽说1100元定价不菲,但带去的100套书两天不到就被“抢”空,同时还接受订货近千套。
这套书用1500余则故事、1500位历史人物、3000幅以上图片、7500条历史文化百科知识串起了泱泱中华5000年的历史。尤其是别具匠心地以故事为经,以图片为纬的编排形式,让普通大众乃至青少年读者在阅读一个个故事、观赏一幅幅图画的过程中,轻松愉快地认知了中华五千年的灿烂文明。在已销售的32万册书中,90%以上都是普通百姓自费购买。
据《话说中国》总策划、上海文艺出版总社副社长何承伟介绍,当今有关中国历史文化的出版物主要有两类,一类是阐释精深的高端读物,如白寿彝《中国通史》;另一类是20多年前出版的、以青少年为主要读者的《上下五千年》这样的历史普及读物。而介于这两者之间,既有现代意识与表现手段、又适合广大百姓读者阅读的历史文化出版物却是空白。1998年,上海文艺出版社决定着手填补这个空白。
编辑部给这套书的定位是:一套大众爱看,兼具学术高度和一流出版水准的历史百科。为保证该书的学术水准,他们邀请北京大学教授、中国先秦史学会会长李学勤担任总顾问,刘修明任主编,陈祖怀任副主编,一批著名的历史学专家学者担纲撰文。李学勤教授认为,《话说中国》走学术通俗化道路,如果能够把握好学术高度和通俗性的关系,是可以得到社会的广泛认同,也可以与世界优秀作品相匹敌。
怎样的出版形态才能既准确地“传真”历史、又吸引现代读者与枯燥的历史“亲密接触”?《话说中国》尝试将故事体的文本阅读、精彩细腻的图片鉴赏、便捷实用的检索功能融于一体,尽可能地调动多种编辑元素,用现代的出版形态来诠释古老的历史。书中每一页的主打文章是一个生动的历史故事,穿插其中的精彩图片既是对这一年代历史作生动的“图说”,又美化了版面。而页眉和边栏上配有相关的关键词、知识点、测试题,使读者在轻松阅读中渐入佳境而不觉乏味。同时,该书的编排又很杂志化,每一页是一个单元,翻开任何一页都可以看,但穿起来又是一条生动的主线,伸展自如。而文字的言简意赅也是至关重要的,比如秦汉文明博大精深,书中只用“‘皇帝’来了”“天下为郡县”“统一文字”“焚书”“坑儒”等精练简洁的故事就概括了秦王朝的历史。
不仅如此,他们还尽可能地动用多种元素,多角度多形式地演绎中国的历史。比如在《宋代卷》中,附有总长达2.5米、16整版拉页形式的《清明上河图》,同时还特邀浙江大学历史系教授、宋代经济史专家包伟民撰文对画作解读,让读者足不出户从容享受国宝的无穷意蕴。《秦西汉卷》中则附有《六合归一统―――秦时期疆域图》《大风扬四海―――西汉时期疆域图》。
这套书不仅在国内掀起了“话说中国热”,还通过版权贸易走向了世界。美国《读者文摘》有限公司购买了《话说中国》的海外版权,向全世界华人销售这部书的海外繁体字版。这是这家有着80年历史的世界出版业巨头第一次向中国购买版权。该公司亚洲区总裁华莱士女士说,第一次看到书的样稿就很感兴趣,没想到历史书也可以做得如此有趣。她相信,这套书对港台地区和北美的华人会有很大的吸引力。