千年佳酿木桠咂酒

在营山，一提起木桠，人们便会不约而同地想到木垭咂酒。咂酒，太平天国翼王石达开的诗句：“万斛明珠一瓮收，君王到此也低头，双手捧着擎天柱，吸得黄河水倒流”。如此生动、气势磅礴的形容，就是咂酒的真实写照。

秋意正浓，正是收获高粱的季节。木桠场镇的徐道强夫妇早就收购了一批籽粒饱满的高粱，在将高粱用风车、米筛等工具去杂、浸泡后，它们将作为酿制咂酒的主角。

几天前，徐道强夫妇便着手开始准备一年一度的咂酒酿制，厨房里临时搭建的灶台下，是烧得正旺的柴火，逐渐沸腾的开水，氤氲出袅袅蒸汽。看似简单的蒸煮高粱，其实大有讲究。火候的大小，温度的高低，必须拿捏精准，过高容易焦糊，过低则达不到酿制效果。徐道强夫妇时刻关注温度变化，每隔几分钟就用铲子、木棒搅拌，以便高粱粒受热均匀。在高温蒸煮中，高粱粒破皮，高粱中的淀粉逐渐流失，蒸煮时间的把控将对出酒率产生直接影响，直到高粱粒“熟而不黏 内无生心”。

蒸煮结束后，高粱粒需要迅速降温。徐道强夫妇快速从锅里舀出高粱，摊晾在硕大的圆形簸箕中，插上温度计，将电风扇的档位开至最大，在反复翻滚高粱粒的同时，扇叶飞速转动带来的凉风，让刚完成蒸煮的高粱粒热气得到充分释放。

这时候，再称好了适量的米曲酒，但什么时候放米曲是极有讲究的，当天的气候变化，空气的干湿程度，温度高低变化，都会影响放米曲的时间。这就要看酿酒人的经验了，10多分钟后，将白色的米曲粉均匀地洒在高粱粒上，反复搅拌，以求达到最佳组合比例。

在此之前，需要在簸箕旁铺上厚厚的稻草，并用白色薄膜将水分充分隔离，再将裹上米曲粉的高粱粒放入其中，用棉絮盖住，确保密闭隔离。这个环节对于成酒起着至关重要的作用，高粱粒将在这里进行发酵，正常情况下36个小时后，这里就将有酒味散发出来，然后再装坛密闭。几个月后，风味独特，工艺考究的醉人佳酿就可以启坛入口了。

木桠咂酒由来已久，据传，早在千年以前，木垭镇一带就酿出了醇和怡畅的咂酒。在几千年的传承中，木桠人几乎家家户户都会做咂酒。逢年过节、亲友聚会、婚丧嫁娶诸事都少不了用咂酒款待客人，木垭也因此享有“咂酒之乡”的盛名。

中秋、国庆双节而至，木桠人酿制咂酒的兴致更高，人们在丰收的喜悦中酿制着幸福圆满。